影子内阁卫生大臣韦斯·斯特里廷(Wes Streeting)一直在澳大利亚进行实况调查。考虑到近年来许多英国医生和护士都前往那里，这是个不错的主意。他有机会亲眼看到了优秀的澳大利亚医疗服务，并发现它是如何比糟糕的国民保健服务(NHS)取得更好的病人治疗效果的。

　　他本可以见到一些医务人员，问他们为什么更愿意为一个基本上是私人的医疗系统工作，而不是为国营的庞然大物工作。他本可以弄清楚，为什么澳大利亚的癌症存活率要高得多——澳大利亚的医疗支出占GDP的10.5%，而英国的医疗支出占GDP的12%。这些钱都去哪儿了?为什么英国的医生一直在罢工，而澳大利亚的医生却没有?对于一个可能接手有多达800万病人在等待名单上的NHS的政治家来说，这些都是紧迫的问题。

　　那么他学到了什么呢?从澳大利亚回来的斯特里廷先生有什么伟大的想法?禁止销售电子烟，并规定只能按处方购买。

　　就是这样。这就是计划。

　　随着保守党致力于全面禁止香烟、鼻烟、加热烟草、烟斗烟草、水烟和卷烟纸——是的，他们想禁止纸张——这是工党真正的“拿着我的啤酒”时刻。在苏纳克之前，斯特里特一直在谈论对烟草销售的世代禁令。斯特里廷显然对保守党盗用他的想法感到恼火，他不得不深入挖掘，寻找一种更极端、更狭隘、更适得其反的政策。不管怎样，他做到了。

　　令人难以置信的是，任何人都可以访问澳大利亚并得出结论，认为其吸烟和电子烟的方法是一个值得效仿的模式。在澳大利亚，销售含有尼古丁的电子烟从来都不合法。进口含有尼古丁的电子烟供个人使用也是违法的。从2024年1月起，进口电子烟将是非法的，即使它们不含尼古丁。吸烟者能够合法获得含有尼古丁的电子烟的唯一途径是有医生的处方。

　　这是一场灾难。

　　各种各样的电子烟在没有任何形式监管的情况下被广泛销售给所有年龄段的人。

　　在英国，吸烟者的数量持续下降，吸烟在儿童中几乎已经消失，与此相反，自2018年以来，吸烟率没有任何真正的变化，吸烟的青少年人数有所增加。

　　14 -17岁的澳大利亚青少年吸电子烟的比例为14.5%，而11-17岁的英国青少年吸电子烟的比例为7.6%(大多数人每周吸不到一次)。澳大利亚是我所知道的唯一一个年轻人中吸烟和电子烟的流行率都在上升的国家，这是一个了不起的成就，它促进了一个黑市，实际上允许任何人购买电子烟，然后告诉公众电子烟比吸烟更糟糕。澳大利亚人对电子烟的狂热程度如此之高，以至于一位医生给他十几岁的儿子香烟，帮助他戒掉电子烟。

　　与此同时，随着犯罪团伙争夺香烟和电子烟的非法市场(澳大利亚的烟草税是世界上最高的)，澳大利亚陷入了媒体所称的“烟草地盘大战”。商店和餐馆发生了数十起纵火事件。上个月，澳大利亚边境部队宣布查获了35吨非法电子烟。在2022/23年度，它查获了2000多吨烟草。为打击猖獗的黑市而于2018年成立的非法烟草工作组迄今已截获15亿支香烟。这只是走私到该国的烟草和电子烟产品的一小部分。

　　很难想象澳大利亚打击电子烟的努力会比这更惨败。如果谋杀和燃烧弹还不足以让苏纳克和斯特里廷意识到禁令不是解决问题的办法，那么我们真的有麻烦了。