并非所有乳腺癌肿瘤都遵循相同的生长路径。一些肿瘤有髓源性抑制细胞(MDSCs)的帮助，这是一种不同类型的免疫细胞，参与抑制身体对肿瘤的反应。乳腺癌细胞如何招募MDSCs尚不完全清楚，但在今天发表在《自然细胞生物学》上的一篇论文中，贝勒医学院的研究人员报告了一种帮助癌细胞吸收MDSCs的新机制。

　　McNair学者、贝勒医学院分子和细胞生物学助理教授张翔博士说:“没有MDSCs，肿瘤可能有其他途径，但那些采用mTOR活性途径的癌细胞往往会通过产生粒细胞集落刺激因子(G-CSF)而产生更多的MDSCs，这推动了MDSCs的积累。”

　　了解癌细胞和MDSCs如何相互作用有助于研究人员了解可能导致肿瘤生长和转移的事件，并确定潜在的治疗靶点。例如，“确定患者的肿瘤正在使用mTOR途径将表明癌细胞更有可能依赖MDSCs进行进展，”Zhang说，他也在贝勒大学的莱斯特和苏史密斯乳房中心工作。“这一信息表明，在这种情况下，mTOR的现有治疗方法与MDSCs的治疗方法相结合代表了潜在的治疗策略。”不使用mTOR信号通路的肿瘤对同样的治疗不会有同样的反应。

　　Zhang及其同事的发现与个性化医疗的概念非常一致。“人们谈论一个病人的肿瘤有特定的突变，而另一个病人的肿瘤没有。具有不同突变的同一类型肿瘤可能需要不同的治疗方法;这就是个性化医疗。”“我们正试图从一个不同的角度出发。我们试图丰富这一概念，不仅肿瘤的内在特征因人而异，而且与此相关的是，免疫成分也存在多样性。不同的肿瘤可能通过不同的肿瘤特征和免疫反应进化。”

　　mdcs只是一种与肿瘤相关的异常免疫细胞。“此外，还有其他与肿瘤相关的免疫细胞，如单核细胞、巨噬细胞和不同的T细胞亚群，它们要么攻击肿瘤，要么帮助肿瘤。所有这些细胞可能因患者而异，我们还没有真正了解这一点。”

　　此外，MDSCs在非癌症情况下也发挥作用。例如，在慢性炎症中，这些细胞试图抑制炎症;在这种情况下，它们起到了促进健康的作用。因此，“简单地消除所有的MDSCs来治疗癌症可能会导致负面的副作用，比如自身免疫性疾病。这就是为什么有必要进一步表征这种多样性，找到针对肿瘤的MDSCs的特定亚群。”