最近的研究表明，南极冰架比先前估计的薄了大约6%。这一发现强调了对更准确数据的需求，对于理解和预测冰架损失对全球海平面和气候稳定性的影响至关重要。

　　由于气温上升，全球冰坝正在减弱，这使人们对南极洲漂浮冰架的质量有了新的认识。《冰川学杂志》最近的一项研究表明，以前对这些冰架厚度的估计可能被高估了。

　　这项研究是第一次对冰架厚度进行大规模比较。研究人员使用破冰雷达和当代地表高程测量来分析南极冰盖周围300个独立冰架系统中的20个。

　　关于冰架厚度的发现

　　俄亥俄州立大学(Ohio State University)的研究人员将围绕南极冰盖约75%的300个独立冰架系统中的20个的大量数据集并列，发现南极冰架平均比之前研究假设的薄近6%，差约17米。这似乎是规模上的一个小变化，但典型的冰架可以在50到600米厚的任何地方。

　　该研究的结论是，虽然先前关于冰架厚度的假设在大范围内是正确的，但在小范围内，它们的准确性差异很大，例如对于山谷或裂缝等个别结构，这些结构要么太窄，要么太小，无法准确测量。

　　对全球海平面的影响

　　然而，由于冰架在稳定南极冰盖和地球复杂的气候系统方面发挥着重要作用，因此准确估计冰架的大小对于计算冰架融化对海平面上升的影响至关重要，该研究的主要作者、伯德极地与气候研究中心(Byrd Polar and climate Research Center)最近的博士毕业生艾莉森·查特兰(Allison Chartrand)说。

　　她说:“由于南极冰盖如此之大，对融化速度的1%的错误估计可能意味着海平面上升几英寸或几英尺，这是我们没有考虑到的。”“所以尽可能准确是非常重要的。”

　　查特兰说，即使是南极洲冰架最微小的变化也会对沿海社区构成重大威胁，因为几英寸的冰架明显移位可能会导致更厚的冰流入海洋，并可能导致一些海岸线后退几英尺。

　　研究方法和发现

　　根据Chartrand的说法，她和她的合著者，俄亥俄州立大学的冰川学家和杰出的地球科学大学学者Ian Howat，在之前的一项研究中首次开始研究冰架厚度，当时他们正在研究基底通道——在这些通道中，温暖的海水融化成冰架底部的沟槽，加速了质量损失。

　　该研究发现的最大差异之一是，以前的研究中用于估计冰架厚度的假设有时夸大了某些地区的冰架厚度，有时又低估了它。

　　查特兰说，虽然这些不一致的地方并没有影响大局，但单独来看，这些快照都是严重失焦的。她说:“在将厚度估计值与雷达估计值进行比较时，我们发现我们在基础通道和其他类似特征上的数字可能相差数百米，这意味着我们可能低估或高估了变化率。”

　　对改进数据和技术的需要

　　Chartrand说，总的来说，这项研究得出的结论是，需要更丰富和准确的数据来更好地预测南极洲冰架的损失，因为他们工作的最终目标是改善对导致海平面上升的过程的观察。

　　她说:“这项研究真正表明，我们需要更加谨慎地对待我们在估计冰架厚度时所做的假设，以及我们如何考虑不确定性以及它们对最终结果的影响。”

　　虽然他们的工作也试图激励其他人探索更古老的数据集，但Chartrand希望利用过去来研究我们环境的未来变化，从而刺激更先进技术的发展，这些技术可能会为评估南极洲不断变化的景观的起伏提供更大的帮助。

　　查特兰说:“即使是2到15年前收集的数据，也有可能有新的发现，所以我们知道还有很多东西没有被充分探索。”

　　这项研究得到了美国宇航局和美国国家科学基金会的支持。