为什么步枪走火了?是一名士兵故意向一名下士开枪，因为他向他的指挥官报告了他的情况，还是在清理时意外开枪?手板手理查德·艾奇(Richard Edge)随后把枪放回了营房的架子上，走到警卫室把自己关起来，因为枪已经开过了，他没有意识到自己杀死了他的战友。

　　这些都是摆在陪审员面前的事实，当Edge出现在汉普郡的Assizes上，被指控谋杀了长矛下士Edwin Tyler，两人都是23岁的国王皇家步枪队的成员，他们驻扎在戈斯波特，1911年7月31日。

　　控方声称，当泰勒举报Edge因为喝醉酒而错过点名时，Edge很生气。另外两名士兵无意中听到他扬言要杀死泰勒，但他们并没有把这句话当真，因为他们是十年前加入该团后成为朋友的。

　　然而，几小时后，泰勒死了。

　　两人分别住在营房宿舍的两侧，相距约12码。枪声响起时，下士正坐在床上。本来是不应该的，但艾奇违反了命令——没有在射击场使用的子弹必须归还。相反，埃奇留下了两把枪，当他的枪在枪击后被检查时，里面有一把。

　　当被指控时，他声称:“我不知道这是怎么发生的。我在清洗我的步枪。我们是多年的好朋友了。”

　　他们的友谊在11月9日的巡回审判中得到了进一步的强调。当时，一个接一个的证人，甚至是被检察机关传唤的证人，都证明了他的良好品格、声望和随和的性格。就连泰勒的哥哥也承认，他们之间并没有什么不愉快。

　　艾奇穿着卡其色制服，看起来很酷，很镇定。当谋杀指控被提交给他时，他坚定地表示“无罪”，并对只持续一天的诉讼表现出坚定的兴趣。

　　在作证时，他说他不记得曾经威胁要杀死泰勒。那天晚上他出去喝酒，他检查了他的步枪，没有发现子弹。第二天早上，他看完一份报纸，把它从架子上拿下来清洗。

　　我开始用一块抹布掸掸上面的灰尘，就在我擦枪栓的时候，我的手指碰到了扳机，步枪发射了子弹。我看到了发生的一切，觉得最好到警卫室去报到。我没有意识到我射中了他。”

　　在声称自己从射击场回来时发现了子弹后，首席大法官阿尔弗斯通勋爵提出了几个问题。

　　法官:“你对死者有敌意吗?”

　　Edge:“不，我认识他9到10年了。”

　　法官:“你能解释一下子弹是怎么进入你的步枪的吗?”

　　边缘——不。”

　　辩护律师杰拉尔德·卡特在结案陈词中强调，没有证据表明埃奇用步枪指着泰勒。“那不是瞄准射击，因此你不能给他定罪。”

　　法官指示陪审员遵守法律，告诉他们:“你们别无选择，只能说这是故意谋杀还是意外事故。在判他有罪之前，你必须确信这个囚犯有谋杀的意图。”

　　他们休息了大约半个小时才宣告他无罪。然而，当Edge离开被告席时，法官给了他一个关于喝酒的危险的严厉警告。“以后不要碰它。”