令人惊讶的是，尽管我们生活在一个物质惊人丰富的时代——人们的预期寿命比以往任何时候都要长——但我们每天听到的最主要的叙述却是衰退和危机的故事。

　　英国的未来可以也应该充满希望，但我们现在需要开始挑战那些末日论者。

　　普遍的消极情绪开始产生切实的后果。我们可以从心理健康和焦虑数据中看到这一点。我们从机构信任度的下降中看到了这一点。但也许，最重要的是，我们在人口趋势中看到了这一点，这将塑造我们子孙后代的未来。

　　展望未来，今天的年轻人选择不要孩子。他们甚至觉得这是一种道德责任。再加上许多人面临的维持生计的挑战，这对总生育率的影响是巨大的。

　　事实很清楚:我们的出生率和生育率呈下降趋势。我们对老年人的依赖越来越不平衡。50年前，大约每4个工人对应1个退休人员。现在的情况更像是两名工人和三名退休人员，按照目前的趋势，这一比例将在2050年代达到平衡。在大多数发达国家，生育率低于更替水平，这意味着每个育龄妇女平均生育的孩子数量低于替代每个父母所需的2.1个孩子。例如，在英国，生育率从1964年的超过2.9下降到今天的1.56。

　　为什么低生育率很重要?简而言之，要实现强劲的经济增长，维持公共服务所需的健康劳动力，以及照顾年迈父母或祖父母的家庭，就必须提高年轻人与老年人的比例。年轻人越少，提供公共服务和照顾老年家庭成员就越困难。

　　菲利普·皮尔金顿(Philip Pilkington)和保罗·莫兰(Paul Morland)最近发表的一篇论文直接解决了这个问题。他们认为，低生育率国家有三个选择:让自己陷入经济停滞，欢迎大规模移民，或者生育更多的孩子。每一种选择都有取舍，作者将其描述为“人口三难困境”。

　　简而言之，英国必须在三件事中的任意两件中做出选择。为了在持续低生育率的情况下保持经济增长，英国必须依靠更高的移民水平来填补工作年龄人口的缺口。如果英国降低移民率，生育率继续下降，它将面临经济停滞。但如果英国选择经济增长和低移民水平，英国人就必须生更多的孩子。

　　到目前为止，英国一直选择通过高水平的移民来维持其经济增长，尽管生育率很低。但我们是否在一个方向上走得太远了?我们国家在过去25年里接纳的移民比过去900年还要多。虽然移民带来了一些文化上的好处，但很明显，目前的制度是不可持续的。

　　我们已经完全依赖外国劳动力，如果这种情况继续下去，我们就有可能超越成功实现融合的经过考验的移民水平。随着时间的推移，我们将越来越不团结在一个共同的主题上。而且，如果英国的经济吸引力发生任何变化，那么我们将缺乏任何吸引外国工人的“拉动因素”，这种模式将自行崩溃——导致经济停滞。

　　有些人看着这样的模型说:“别管生育率了，机器人就要来了”。但是，我们是否愿意接受这样一个未来:英国成为一个巨大的养老院，在大海中衰败，像以前任何国家都没有经历过的那样，经济活动依赖于人工智能机器人?

　　我们需要诚实地看待这些权衡，并决定我们准备接受哪些。我们要继续维持现状，不可避免地走向衰落吗?还是我们要致力于一个更好的故事，一个更光明的未来，一个我们有更多孩子，满怀希望和乐观地向前看的未来?

　　我支持为家庭和国家创造更好的故事。这就是我加入负责任公民联盟的原因。与来自西方各地志同道合的思想家合作，我们正在寻求理解人类繁荣的关键，并找到解决方案，使我们的子孙后代生活得更好。

　　我们目前正在主办我们的第一次会议，讨论如何修补和加强英国和西方的社会结构。我们召集了来自欧洲、英国、澳大利亚和美国的1000多名代表，其中包括100多名议员，包括一些外国总理。

　　我们都因眼前的任务而团结在一起;困难，是的，但是关键。在接下来的三天里，我们将共同努力寻找解决方案和想法，这些方案和想法结合起来可以确保西方这个历史上伟大的增长引擎能够继续讲述一个更好的故事。