南澳大利亚艾尔半岛的一家钢铁厂丢失了一块放射性物质，促使当局展开调查。

　　南澳大利亚环境保护局(EPA)表示，他们正在调查9月28日在威亚拉的利伯缇oneSteel钢铁厂丢失的带有放射源的设备。

　　美国环境保护署的基思·鲍德里告诉澳大利亚广播公司阿德莱德电台的大卫·贝文，丢失的设备是一个工业桶的液位计。

　　“这是钴60放射源，”他说。

　　“它非常小，在一个50公斤的容器里只有几毫米，”他说。

　　美国环境保护署在一份声明中表示，该容器的设计目的是屏蔽100倍大的辐射源，这意味着“如果该物品在废物下”，很难检测到辐射水平。

　　“它大约有35年的历史了，所以它的衰变程度比它刚出厂时要低100倍左右，所以现在在容器里实际上很难探测到它，”鲍德里先生告诉澳大利亚广播公司阿德莱德电台。

　　今年1月，一个放射性胶囊在西澳大利亚州一条长达1000公里的公路上失踪，引发了一场大规模的搜索，专家称这是“大海捞针”。

　　然而，这次事件有所不同，当局认为工业量规仍在钢铁厂现场的某个地方。

　　“但这显然是不应该发生的事情，当我们接到oneSteel的通知后，我们立即动员了应急小组前往现场，以确认工人或公众不会立即面临风险，”巴尔德里表示。

　　根据对事故的评估，以及放射性物质已经衰减到原来活性的百分之一的事实，美国环保署在一份声明中表示，它“不相信该测量仪对工人或公众构成风险”。

　　“它不应该被捡起来或处理，但它仍然不构成重大风险，”鲍德里告诉澳大利亚广播公司阿德莱德电台。

　　鲍尔德里表示，目前的证据表明，该设备“可能被纳入了他们的一些废物堆中”。

　　他说:“在此基础上，我们认为没有风险，但是不应该允许它和废物一起被收集到垃圾堆里。”

　　美国环保署在一份声明中表示，他们在8天的时间里进行了“广泛的放射和物理搜索”，但仍未找到测量仪。

　　南澳警方、大都会消防局和澳大利亚联邦辐射防护与核安全局当时也接到了通知。

　　在一份声明中，该钢厂旗下公司GFG联盟的一位发言人表示，该测量装置“在维修工作期间被移动”。

　　发言人说:“没有证据表明该设备已经离开了Whyalla钢铁厂。”

　　“已经聘请了一位辐射专家。该设备不被认为对工人或公众健康构成风险。”

　　新南威尔士大学的核材料工程师爱德华·奥巴德博士说，辐射是穿透性的，“可以穿透像钢铁一样的东西”。

　　他说，放射源可以用来测量钢板的厚度，或者发现铸件和井的缝隙，也可以用作液位计。

　　“辐射非常有用，在重工业中有很多应用，”他说。

　　奥巴德博士说，一旦辐射源衰减到低于豁免水平，这个量规就可以安全处理。

　　他说:“放射性物质有半衰期，它们实际上处于消失的过程中，这就是半衰期的含义。”

　　“所以在废物管理方面，你真的不需要和他们做任何事情。

　　“你只需要A)什么都不做，B)在材料腐烂时继续对其负责。

　　“所以这是一起事故的原因是因为有人在材料衰变的时候失去了对它的责任，现在这是一起核安全事件，这意味着它已经超出了监管控制，我们必须重新找到它。”

　　美国环境保护署表示，他们正在调查导致放射源丢失的原因。