安德鲁·巴雷特可不是个同情老鼠的人。多年来，他一直在与涌向他布鲁克林社区花园的啮齿动物作战，打碎它们地下洞穴的入口，拆除为它们提供躲避捕食者的常春藤，并安装有毒的诱饵箱来引诱它们过早死亡。8月中旬我们见面时，巴雷特告诉我，他正在考虑购买一种价值约3000美元的名为BurrowRx的装置，灭鼠员用它向老鼠的地道里喷洒一氧化碳，在它们睡觉时杀死它们。但即使是最凶猛的老鼠对手也会情不自禁地流露出对敌人的一丝钦佩。

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　　“他们是幸存者，”巴雷特承认。

　　巴雷特向我讲述了他在我们加入纽约市鼠帮(NYC Rat Pack)时所做的努力。这是一个新成立的“反鼠活动精英小组”，由市长办公室创建，旨在加强与纽约市臭名昭著的害虫的斗争。“精英”这个词有点夸张，就像把当地的童子军称为“荒野生存精英小队”一样。实际上，“鼠帮”为普通市民提供了一个减少啮齿动物的速成班，希望能激励他们在这场往往感觉无法取胜的战斗中发挥更积极的作用。

　　加入“鼠帮”的人必须完成三项活动:承诺“揭开城市老鼠世界”的“老鼠漫步”，关于老鼠预防方法的两小时“老鼠学院”，以及一项服务项目，比如公园清理。毕业生毕业后，应该有足够的意志力和技术来减少当地的老鼠数量，无论是简单地处理垃圾，还是对成绩优异的人来说，用有毒气体淹没老鼠的洞穴。

　　我承认我参军更多的是出于好奇，而不是出于公民责任。“老鼠学院”的想法让我觉得既迷人又滑稽，我希望在节目结束时能更好地了解这场血腥的战斗是如何进行的。不过，我主要是为了买东西才加入的。完成这个项目的人会得到一顶帽子或一件印有Rat Pack标志的t恤，这是一个引人注目的设计，在这个设计中，一只威胁的小动物把鼻子伸进了一个橘黄色的安全帽R，就好像它是街上的一袋垃圾。今年夏天早些时候，当市长埃里克·亚当斯(Eric Adams)和去年被任命为该市“老鼠沙皇”的凯瑟琳·科拉迪(Kathleen Corradi)在宣布这项计划的新闻发布会上穿上这款衣服时，我的朋友们一致认为，这款衣服无疑是病态的。

　　这就是为什么在8月的一个下午，在布鲁克林的赫伯特·冯·金公园(Herbert Von King Park)，我和巴雷特以及其他几十个纽约人站在一起。科拉迪的官方头衔是啮齿动物防治主任，他在那里带领着有史以来第二次老鼠散步。那天我们没有发现一只老鼠——这种夜行动物出现的时间还太早——但有足够的线索表明它们的存在。当我们结束散步的时候，我很明显地意识到，即使是最强大的义务警员也不足以解决这个城市的老鼠问题。

　　最重要的是，我的老鼠世界之旅给我留下了两个大问题:我们欠我们的城市什么，城市欠我们什么?显然，后一个问题的答案远不止一件t恤那么简单。

　　褐鼠，或褐家鼠，与普通的纽约人并没有什么不同。它讨厌长途通勤，喜欢可靠的食物来源，它会一次又一次地回来。(它也是一种新恐惧症，意思是害怕新事物。)它会寻找温暖安全的地方来安放它的头，这就是它在地下挖洞的原因。如果你想了解这只老鼠，科拉迪告诉我们，“你可以拿起一面镜子，看看自己。”

　　科拉迪的关于老鼠的演讲充满了像这样的简洁说法——通常很有趣，令人回味，或者令人呻吟，但总是带着对这些害虫足智多谋的一丝敬畏。棕色老鼠在野外通常只能活一年，但在这么短的时间里，它们的繁殖能力惊人——雌性每年生育多达7次，每窝可以有多达12只老鼠幼崽。哪怕多扔一堆垃圾，都会给一个街区带来毁灭性的后果，让它们的数量几乎不可能减少。灭鼠的努力并不总是能达到预期的效果，因为众所周知，老鼠比陷阱更聪明，或者对毒药有免疫力，而且温暖的冬天给了它们更多的时间来以它们旺盛的速度繁殖。

　　

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　　纽约的老鼠数量没有确切的统计数字，不过最近的一项估计显示大约有300万只。许多市长，比如亚当斯，已经向老鼠宣战，但没有一个人接近于宣告胜利。正如城市老鼠专家迈克尔·帕森斯(Michael Parsons)去年告诉商业内幕网(Business Insider)的那样，真正的问题在于管理这座城市的官僚们“两个半世纪以来的不良做法”。亚当斯在7月的一次新闻发布会上宣布了“鼠群”计划，他给人们带来了一线希望。他吹嘘说，在过去的13个月里，全市范围内的老鼠出没率在12个月里有所下降，并承诺实施“大规模的垃圾革命战略”——把更多的垃圾放进防鼠容器里——将把数百万磅的老鼠吸引垃圾从街道上清除出去。但是，对于那些无助地看着老鼠从他们脚边窜过、爬下地铁轨道、爬进自家门外人行道裂缝的市民来说，这种渐进式的进步可能并不能给他们带来多少安慰，更不用说建筑物内的害虫了。

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　　科拉迪，从各种媒体露面和她的海军蓝鼠包帽中被认出来，应该给纽约人带来额外的安心。我们在公园的操场附近开始散步，在那里，我们可以辨认出泥土中有一个棒球大小的洞，那是一个老鼠洞的入口，距离一个繁忙的秋千架不到20英尺。很快就明白了为什么老鼠会考虑这块有价值的地方:附近，一个据说是防鼠的城市垃圾桶里堆满了垃圾，吐出了糖果包装纸、香蕉皮和剩下的外卖。这是亚当斯经常谴责的那种“五星级自助餐”，在一个有盖的垃圾桶旁，本应提供解决这场危机的答案。科拉迪指出，该市不再订购这种特定的垃圾箱，一家名为Bigbelly的公司的售价在每个1500美元到5000美元之间。容器通过大约躯干高度的手柄或底部的脚杠杆打开，将废物固定在里面。Corradi说，但是脚的杠杆容易断裂，而且人们不喜欢触摸肮脏的把手。当然，公园游客真的不应该把垃圾扔在已经满了的垃圾桶上，但更系统的问题是服务，或者确保垃圾箱在合理的间隔内清理干净。否则，科拉迪告诉我们，“我们为老鼠创造了一个更好的食物系统。”

　　

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　　全市计划将更多垃圾放入防鼠室

　　集装箱可以从纽约市的街道上清除数百万磅的吸引老鼠的垃圾。

　　大腹便便给人的感觉就像是这个城市更大问题的一个臭象征:政府鼓励个人在与老鼠的战争中发挥自己的作用，但并不总是给他们提供这样做的工具，即使这些工具看起来非常明显。值得赞扬的是，这种情况可能正在改变。从11月开始，纽约市最多有9个单元的公寓楼将被要求使用官方城市垃圾箱，而不是将垃圾装在袋子里扔在街上。市政府官员表示，一旦该规定实施，70%的城市垃圾将被“集装箱化”。在今年夏天宣布这一举动的新闻发布会上，亚当斯把其中一个垃圾桶推到观众面前，戏剧性地扔进垃圾袋，然后关上盖子，扬声器里播放着Jay-Z的《Empire State of Mind》。

　　老鼠漫步的其余部分充满了相关的事实(如果老鼠找不到其他食物来源，它们会毫不犹豫地吃掉它们死去的兄弟)，科拉迪回答了我们小组关于城市战略的问题(老鼠生育控制是一项新兴技术，但我们仍有很多不知道的地方)。有人问科拉迪，她会如何亲自处理一只活老鼠。

　　“干冰会使它们窒息，”科拉迪说。“但我和很多灭虫员一起工作——他们拿起铲子就去灭了。”

　　总的来说，我们这群人都认为打老鼠需要侵略性的，有时甚至是暴力的策略。但大约进行到一半时，一个穿着洞洞鞋和扎染t恤的孩子提出了一个更现实的问题。“我们一直在讨论如何消灭老鼠，”他说。“但是我们为什么要消灭老鼠呢?”

　　科拉迪承认，我们永远不可能把我们的城市消灭掉老鼠。“在某个时候，我们将不得不实现和平，”她说。虽然我们无法通过消灭老鼠来解决这个问题，但重复一下她最喜欢的话题之一，这场斗争是必要的，因为老鼠会带来一些公共卫生风险。与老鼠生活在一起的人更容易焦虑和抑郁，而且老鼠携带的疾病可以传播到受感染的城市街区之外。去年，该市报告了创纪录的24例钩端螺旋体病，这是一种罕见但可能致命的疾病，由老鼠尿液传播。

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　　与老鼠作斗争最终是一个城市与市民之间的社会契约问题。有些人比其他人更重视这场战争，他们带着杀老鼠的狗在街上巡逻，主动把猫送到市长自己的老鼠出没的出租物业，或者投资大规模杀伤害虫的武器。让更多的普通居民参与进来并没有什么坏处，我为“鼠帮”的使命喝彩，它对一个肮脏的话题进行了一次有趣的、有时令人沮丧的深入探讨。但要与老鼠达成和解，需要的不仅仅是警惕的市民和一队掘地鼠;房东们必须履行他们的法律义务，让他们的房产远离老鼠，城市将不得不彻底改革处理我们每天产生的4400万磅垃圾的方法。这一切都是为了让老鼠远离舒适的地下洞穴和地上的食物来源，这是其他老鼠横行的城市，如芝加哥和华盛顿特区，经过惨痛的教训才吸取的教训。这些城市也都有自己版本的科拉迪。但事实是，实施这一战略超出了任何一个公民的能力——即使是老鼠沙皇。

　　“这项工作是每天的练习，”科拉迪说，听起来像一个正念教练。“事实是，你退让一英寸，他们就会拿走一英里。”

　　就这样，散步结束了。我们摆姿势合影，齐声高呼:“一、二、三，老鼠!”

　　几周后，我看到两个14岁的男孩把一个城市垃圾桶里的东西倒进一个黑色塑料袋里，打了个结，然后放在街角等着我去捡。至少在那个下午，我们是同一组志愿者的一部分，负责清理布鲁克林唐人街一条繁忙大道上的垃圾桶。在暑假的大部分时间里，这八名左右的高中生在每个工作日的下午都做着这样的仪式。

　　

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　　2022年，纽约市街道上成堆的垃圾。

　　这个服务活动是我从城市网站上的机会列表中选择的，是我和我的Rat Pack帽子之间唯一的障碍。我已经参加了一个虚拟版的老鼠学院，在那里，一名市政工作人员重述了科拉迪的老鼠漫步中的许多话题，只是这次辅以了一个ppt演示，展示了生活在我们脚下的啮齿动物的生动图像。还有一个现场聊天环节，与会者们发泄了自己对老鼠的不满，并提出了一些问题，比如老鼠是否会吃鸽子(是的，显然它们有时会吃鸽子)。在志愿者部分，我报名参加了一个听起来最有影响力的项目:由当地一家非营利组织主办的“第八大道街道清理”(eighth Avenue Street Cleanup)。说了这么多老鼠有多喜欢垃圾之后，我有点喜欢从街上捡一些垃圾的想法。

　　但我们把垃圾从露天垃圾箱转移到塑料袋里，这样老鼠就能稍微——我的意思是稍微——难以接近，因为老鼠可以咬碎任何比钢铁软的东西。没有了所有暴露在外的垃圾，街道确实看起来更好，但对于所有啮齿动物来说，它们最喜欢的餐馆的地址和菜单基本上没有改变。工作又臭又恶心，但孩子们似乎玩得很开心。我问其中一个人，为什么这项工作不是由一个真正的垃圾工来做，他高兴地耸了耸肩。“没有资金?”他猜测。他认为没有必要在这件事上纠缠不清。

　　幸运的是，周五是不收垃圾的日子，我们提前结束了工作。坐在回公寓的地铁上，我想起了今年4月的一件事，当时有人公开质问亚当斯在西哈莱姆区进行垃圾集装箱化的试点项目，称其为“失败”和“不可接受”。亚当斯显然被激怒了，他重申了他对老鼠的仇恨，并承诺“把我们所有的垃圾都装进集装箱”。

　　亚当斯说:“如果你在街上放塑料袋，你就永远无法消灭老鼠。”

　　亚当斯提出了一个很好的观点:天黑后把一个肿胀的垃圾袋放在外面就像给我们毛茸茸的邻居提供一顿五道菜的大餐。但我就是这样保住了我珍贵的鼠帮商品。

　　詹姆斯·罗德里格斯是《商业内幕》栏目的资深记者。

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