周日，SpaceX公司完成了一项令人难以置信的工程壮举。

　　该公司进行了星际飞船火箭的第五次试飞。

　　升空后，超重型助推器在世界上第一次机动中返回发射台。

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　　周日，美国太空探索技术公司（SpaceX）的星际飞船火箭在第五次试飞中实现了世界第一，首次表明该发射系统可能真的具备改变太空飞行的能力。

　　发射系统包括一艘星际飞船火箭飞船，它堆在233英尺高的超重型助推器上，比自由女神像还高。

　　超重型助推器将星际飞船送入太空，然后开始落回地球。有史以来第一次，当助推器降落在该公司位于德克萨斯州的发射台时，一对巨大的机械“筷子”或手臂抓住了它。

　　巨大的助推器已经完好无损地返回地球。这是SpaceX首次尝试革命性的筷子动作。

　　“这是载入史册的一天，”SpaceX公司的工程师在助推器着陆时说。

　　这一工程壮举在轨道火箭技术中是前所未见的。但SpaceX的创始人兼首席执行官埃隆·马斯克（Elon Musk）多年来一直在鼓吹这一点。

　　“我知道这听起来很疯狂，”马斯克在2021年接受YouTube频道Everyday Astronaut采访时说。“当我提出这个建议时，人们都认为我疯了。”

　　这一壮举使SpaceX离马斯克的目标又近了一步，马斯克的目标是建造第一个完全可重复使用的火箭系统，大幅削减太空飞行的成本，并最终使人类成为多行星物种。

　　现在，SpaceX公司已经证明，星际飞船和超重型火箭都可以发射到太空，并完好无损地返回地球，该公司有望将火箭发射成本降低约10倍。

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　　周日，SpaceX的超级重型助推器返回家园，并被巨大的机械臂困在半空中。

　　“星际飞船”被设计成世界上第一个完全可重复使用的火箭，这意味着助推器和飞船都应该能够返回地球，准备好再次使用。

　　超重型火箭周日的成功着陆是实现这一目标的最后一大步之一。

　　可重用性的节省并不是假设的；SpaceX的猎鹰9号助推器已经证明了可重复使用可以降低成本。SpaceX能够提供廉价而快速的周转发射，每次飞行约为6700万美元，每磅有效载荷约为1500美元。

　　相比之下，航天飞机在运行时每磅有效载荷的成本约为2.5万美元。

　　马斯克此前曾表示，他的目标是将星际飞船的发射成本降至1000万美元左右，这一大幅降价可能为小行星采矿和太空工厂等未来太空产业打开大门。最终，它可以为实现马斯克在火星上建立100万人殖民地的愿景铺平道路。

　　星际飞船是让马斯克实现火星梦想的工具。

　　“在此之前，没有任何一枚火箭具有将生命延伸到另一个星球的潜力，”马斯克在2002年为此目的创立了SpaceX，他在4月份表示。马斯克并不是唯一这么想的人。

　　“我毫不怀疑，它将成为把人类带回月球和火星的主力，”麻省理工学院航空、航天和工程学教授奥利维尔·德韦克（Olivier de Weck）此前告诉商业内幕网（Business Insider）。

　　他说：“这不仅仅是一个很酷的火箭项目，它有可能改变人类的命运。”

　　在过去的星际飞船试飞中，超重型助推器要么在飞行途中爆炸，要么落入水中。周日的试飞是助推器首次返回发射场。

　　在它的33个猛禽发动机轰鸣着启动，将星际飞船送到目的地后，助推器开始返航。当它接近发射塔时，它启动了三个引擎来减速。然后，就像科幻电影里的场景一样，它慢慢地缓缓降落到塔楼的机械臂上，SpaceX的员工在背景中尖叫和欢呼。

　　然而，自18个月前星际飞船首次进行轨道高度飞行以来，该公司遭遇了一系列挫折和延误。SpaceX表示，由于一些小改动，监管机构推迟了“星际飞船”的第五次试射，而联邦航空管理局（Federal Aviation Administration）也在拖延。

　　但在周六，美国联邦航空局批准了星际飞船的第五次发射，SpaceX没有浪费时间，第二天就发射了。美国联邦航空局确实要求SpaceX采取更多措施，更好地分析其发射对环境的影响。

　　例如，据《纽约时报》报道，SpaceX将让环境工程师在发射期间和发射后检查发射对附近动物筑巢地的影响。