约翰·费希尔(John Fisher)走进了一个小建筑的外壳，他的学生们一直在稳步地为他们的一位老师建造未来的家。在他的学校阿斯彭高中(Aspen High)里走来走去的青少年，包括美国最具传奇色彩的商业王朝的后代。建造希尔顿酒店和沃尔玛(Walmart)的家族的后代曾就读于这所独特的学校，它的停车场与附近山坡上的缆车相连。

　　但这些学生正在建造的房子将非常适合企业皇室成员。费希尔是这所高中的木工老师，当他谈到学校的主要特点:“效率”时，他笑了。“显然，操作起来不会太麻烦。会很舒服的。”

　　卧室是一间阁楼，天花板只有一米多高。在主楼层，从厨房到起居区，再到浴室，只需几步之遥。“我想描述它最好的方式是——独一无二，”费希尔说。

　　但在一个与住房成本作斗争的国家，阿斯彭正在形成的情况并不是特例。几十年来，美国的雇主一直为一些工资最低的雇员提供住房，比如作为农业劳动力引进的临时外国工人。

　　然而，随着房地产价格的上涨，美国各地的城市也开始考虑为教师提供住房——这是一种承认，住房所有权正在超出这个雇佣了数百万美国人的职业的能力范围。

　　在加州，今年1月生效的一项法律使学区更容易使用自己的土地为教师和其他工作人员建造住房。旧金山正在为教师增加数百套住房，这些住房的租金将低于市场水平。

　　德克萨斯州奥斯汀的学区正与一家开发商合作，为教师增加500套住房。在亚特兰大，一个拥有近200个单元的“教师村”将于今年年初破土动工。在迈阿密，一所新学校配备了教师单元。就连印第安纳波利斯也增加了教师住房。

　　长期以来，美国教师一直在与低工资作斗争。去年，该州最大的工会——科罗拉多教育协会(Colorado Education Association)对其成员进行了调查，发现一半的人表示难以应对住房成本。该协会主席艾米·巴卡-欧勒特说:“中产阶级的衰落无疑正在发生，这种现象在教育行业尤为明显。”她所在的工会主张提高工资是最好的解决办法。

　　但在科罗拉多州和其他许多地方，房价的涨幅远远超过了工资的涨幅。总部设在加州的自由企业研究机构常识研究所(Common Sense Institute)编制了一份购房者痛苦指数，自2009年以来，该州在住房负担能力恶化方面排名第二。

　　“我们的许多教育工作者报告说，为了维持生计，他们不得不打两到三份工。有些教育工作者向我们报告说，他们自己的孩子有资格享受免费和减价的午餐，”巴卡-欧勒特说。

　　没有哪个地方比阿斯彭(Aspen)更迫切需要负担得起。这里是白雪皑皑的富人乐园，这里火爆的房地产市场已成为好莱坞明星和亿万富翁的专属。劳斯莱斯(rolls - royes)和配备滑雪架的路虎(Land rover)穿梭在街道上。

　　阿斯彭学校董事会主席克里斯塔·吉泽尔(Christa Gieszl)说，对于努力维持足够员工的学区来说，“我们算是走在了最前列。”

　　阿斯彭学区多年来一直提供一些教师住房。但它正处于大规模扩张之中。2020年，当地纳税人批准了1.14亿美元的债券，用于资助学校升级和新员工住房，足以为大约三分之一的地区员工提供不同大小的房屋和公寓。该地区现在正准备推出另一项债券，以建造更多的房屋。

　　“我们预计在10到15年内，我们将需要非常接近100%的住房”，学区负责人戴维·鲍(David Baugh)说。鲍曾经是一名五年级教师，现在他花了近三分之一的时间为员工寻找买得起的房子。

　　“这是一项关键任务，”他说。“如果我们不能解决住房问题，我们就无法解决教育问题。这就是它的重要性。”事实上，他补充说，“这是科罗拉多州几乎每个负责人面临的头号挑战，无论你是在滑雪小镇、丹佛市中心还是科罗拉多州农村。”

　　他自己住在地区提供的房子里。他说，对于阿斯彭典型经济条件的人来说，“拥有住房只是一个遥远的梦想——一个梦想的遥远记忆。”

　　阿斯彭的教育管理人员正试图将教师的房租控制在工资的20%左右。这个学区拥有教师本身不具备的优势:能够从当地纳税人那里筹集资金购买住房;免征财产税;以及向以低于市场价格出售土地的土地所有者发放慈善税收收据的能力，从而有效地将支付负担转移到其他级别的政府。

　　这里也有挥舞着锤子的学生，他们现在正在帮助建造这座小房子，耗资6.5万美元。另一栋住宅预计将于今年春天动工。该地区希望每年建造一座。狭小的空间可以作为新员工第一年的住宿，然后他们可以搬进其他住房。

　　“我们不认为这是最终的解决方案。我们把它看作是一个切入点，风暴中的任何一个港口，”鲍格说。

　　附近的另外三个学区也在一家外部基金组织的支持下，开始了微型住宅项目。对于阿斯彭的学生来说，这是一个教育机会，远远超出了他们可能会制作的砧板、滑雪板和阿迪朗达克椅子。

　　12年级学生伊莱·基塞尔(Eli Kissel)一直是微型住宅建设的领导者，他说:“我以前不知道怎么看蓝图，也不知道怎么做——但我建造了房子的所有框架。”学生们也会给房子装电线和管道。对基塞尔来说，在获得建筑知识的同时，他也更广泛地意识到非富人阶层所面临的压力。

　　他在当地一家餐馆当服务员，同事们都说找地方住很困难。他说，像小房子这样的住宿“在某种程度上满足了这种需求”。但他仍然觉得，很难把这里狭窄的空间想象成自己的家。“这有点疯狂。我无法想象一个老师会整天住在里面，”他说。

　　其他人出于不同的原因对阿斯彭的教师住房犹豫不决。当基姆?齐默(Kim Zimmer)搬进离这所高中25分钟车程的农村地区的社区住房时，一位邻居把其中一条通往学校的道路锁住了，说这是一条私人车道。“这些人试图把我们赶出去，他们想，‘哦，这些是老师。他们不是我们的同类，’”她说。

　　不过，随着时间的推移，邻居们变得更加欢迎了。该连锁店早已消失，教师们注意到当地纳税人同意支付数百万美元的债券以获得额外的住房。“我感觉得到了社区的大力支持，”齐默说。“另外，我喜欢住在这里。”

　　不过，即使是该区也不认为它提供的住房是万灵药。教师必须在期满后一个月内离职。“你必须让一些人离开，你也拿走了他们的住房。这真的非常具有破坏性，”吉泽尔说。

　　根据现行政策，教师最多只能在地区住房中居住5年。

　　这些都是英语老师戴安娜·达姆的主要考虑因素。她和丈夫住在阿斯彭学区经营的一套两居室公寓里，直到癫痫并发症迫使她退出教学。“当我发出通知时，我们有30天的时间离开，”她说。“这真的很难驾驭。最后我不得不搬回佐治亚州和家人住在一起。”

　　这对夫妇现在住在离丹佛更近的地方，正在深入讨论下一步要去哪里。他们想买一栋房子。“我们环顾了全国，”她说，并以佐治亚州、纽约州、伊利诺伊州、科罗拉多州和缅因州的房价难以承受为例。“说实话，这是一种令人沮丧的景象。”

　　不过，阿斯彭从来没有离开过她的脑海。回归意味着放弃一些稳定。作为回报，这家人将住在一个户外美景被阿斯彭思想节(Aspen Ideas Festival)等智力活动所增强的地方，这些活动会向教师赠送门票。

　　有了学区提供的住房，这在经济上甚至可能是合理的:阿斯彭的教师住房每月将比达姆目前支付的少1000美元左右。

　　“我们一直在努力回到那里，”她说。“他们在努力让人们买得起住房方面做得非常出色。”

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