阿拉斯加州卫生部门报告称，该州首例死于最近发现的一种名为“阿拉斯加痘”的病毒。

　　据阿拉斯加卫生官员向《时代周刊》透露，这位因癌症治疗而免疫功能低下的老人去年9月首次注意到他的右腋窝有一个不寻常的病变。在基奈半岛的当地急诊室，医生给他开了抗生素，但在多次就诊和不断恶化的痛苦感染后，他被转移到安克雷奇的一家医院。

　　该患者的正痘病毒检测呈阳性，但广泛的检测排除了牛痘、mpox和水痘的可能，这三种病毒属于同一病毒家族。医生们把样本送到了亚特兰大的美国疾病控制和预防中心(CDC)，科学家们在那里证实了阿拉斯加狐猴的存在。

　　在最初好转后，该男子的健康状况开始下降，最终出现肾脏和呼吸衰竭。

　　2015年，费尔班克斯地区的一名男子首次被报道患有阿拉斯加痘。此后又报告了6例病例，均发生在同一地区的居民中——2020年1例，2021年2例，2022年1例，2023年2例(包括最新病例)。在最近的一位患者之前，所有患者都有相对轻微的皮疹和淋巴结肿大症状，未经治疗即可康复。传染病专家对该地区的小型哺乳动物进行了测试，发现包括田鼠、鼯鼠和其他啮齿动物在内的四种动物感染了这种病毒，它们很可能是感染人类的宿主。

　　最新的病例是“阿拉斯加发现的第一例严重的阿拉斯加麻疹感染病例，第一例涉及免疫功能低下的病例，第一例需要住院治疗的病例，第一例最终导致死亡的病例，第一例发生在费尔班克斯地区以外的病例，”阿拉斯加州卫生部的主治医生和州流行病学家约瑟夫·麦克劳克林博士说。

　　这名男子独自一人住在基奈半岛，据他报告，他收养了一只流浪猫，这只猫抓伤了他好几次，包括在他的右腋下附近。这只猫的阿拉斯加痘病毒检测呈阴性，但麦克劳克林说，捕猎小型哺乳动物的猫和狗可能没有被感染，但爪子上保留了病毒，当它们抓人时，可能会传播病毒。他说:“我们非常有兴趣研究家养宠物作为将病毒从啮齿动物传播给人类的潜在中间媒介的作用。”

　　阿拉斯加卫生当局认为，这名男子的免疫系统较弱可能是导致他病情严重的原因。这一最新病例中的病毒在基因上也与先前发现的阿拉斯加痘病毒不同，这并不奇怪，因为正痘病毒在动物宿主中传播时会发生变化。到目前为止，“没有证据让我们相信这种菌株会增加毒性或传播性，”分配到阿拉斯加公共卫生部门的疾病预防控制中心流行病情报官朱莉娅罗杰斯博士说。“如果没有更多的案件和调查，就无法确定这一点。”

　　让公共卫生专家担心的是，他的病例发生在之前报告感染的地区之外约500英里的地方，这表明该病毒在哺乳动物种群中的传播比之前想象的要广泛。阿拉斯加卫生部、疾病预防控制中心和阿拉斯加大学已经合作在费尔班克斯地区捕获并测试了阿拉斯加痘病毒的小型啮齿动物，以确定病毒在哪里传播，现在这些计划将扩大到包括对基奈半岛的动物进行测试。麦克劳克林说:“现在最紧迫的问题是，这种病毒在整个阿拉斯加的小型哺乳动物中分布有多广泛，甚至可能超出该州。”如果阿拉斯加痘已经扩散到阿拉斯加以外，那么育空地区和俄罗斯等邻近地区的动物很可能也携带了这种病毒。

　　虽然阿拉斯加痘病毒在人与人之间的传播还没有记录，但这个家族的其他病毒也可以通过这种方式传播。因此，卫生官员警告说，感染了阿拉斯加痘病毒或疑似感染的人应该避免接触它们，并尽快进行检测。在某些情况下，免疫功能低下和可能接触过m痘的卫生保健工作者等人可以接种m痘疫苗Jynneos，以尽量减少感染的严重程度。

　　目前还不清楚阿拉斯加天花病毒的传播范围有多广，但麦克劳克林说，它可能在动物之间传播了很长时间，卫生官员最近才发现它，因为人们已经被感染了。“阿拉斯加痘仍然是一种罕见的疾病，我们没有任何证据表明发病率随着时间的推移而增加，”他说。即便如此，卫生官员敦促出现无法解释的病变和皮疹的人立即向医生报告，然后医生可以决定是否需要在公共卫生实验室进行额外的检测来识别病毒。