没有多少人愿意说他们的生活被一只羊改变了。不过，79岁去世的胚胎学家伊恩·威尔穆特(Ian Wilmut)很高兴地承认，一只名叫多莉的芬兰-多塞特杂交犬对他后来的声誉和事业产生了影响。

　　多利出生于1996年7月5日，是世界上第一只从成年细胞中克隆出来的哺乳动物。威尔穆特在爱丁堡附近的罗斯林研究所(Roslin Institute)开展了一项研究项目，该项目旨在对农场动物进行基因工程改造，使它们的乳汁中能产生医学上有用的产品。多莉出生后，这种相对平淡无奇的抱负在公众的想象中几乎完全黯然失色。她的到来颠覆了生物学上的教条，即一旦一个细胞在成年人身上获得了它的特殊身份，它就不能被诱导形成一个新的个体。

　　部分媒体立即将这项研究与巴西式的人类克隆和“独裁者军队”联系起来。虽然威尔穆特不是一个天生喜欢引人注目的人，但他还是成为了多莉的代言人。多莉本身就很温顺，善于交际，很上镜。因此，在公众心目中，他与女王的“处女之子”联系最为密切，并于2008年被封为爵士。然而，威尔穆特本人一直承认，是他的同事、细胞生物学家基思·坎贝尔(Keith Campbell)发现了使多莉诞生成为可能的关键技术发展。

　　他们使用的技术包括将DNA从供体细胞转移到已经去除DNA的卵细胞中。坎贝尔的见解是，捐赠者的年龄并不是成功的关键——他们用胚胎和胎儿细胞以及产生多莉的一个成年细胞实现了活产。相反，诀窍是通过剥夺供体细胞的营养来阻止其生长和分裂的周期，使其保持“静止”状态。将其置于卵子的环境中，其DNA将启动胚胎发育过程。

　　多利是一项实验中唯一活下来的羔羊，该实验从一只老年母羊的乳腺中提取了277个细胞，并作为克隆胚胎进行培养。(她的名字是由团队的大型动物麻醉师约翰·布莱肯(John Bracken)选择的，灵感来自乡村歌手多莉·帕顿(Dolly Parton)。)尽管成功率很低，但在1997年2月《自然》杂志上发表了一篇关于多莉出生的简短报道后，威尔穆特的电话就开始响个不停。不仅全世界的媒体都在期待更多的消息，失去亲人的父母也在乞求他把他们的孩子带回来。

　　然而，克隆人类从来不是威尔穆特和坎贝尔计划的一部分，事实上，正如他们在与作家科林·塔奇(Colin Tudge)合著的《第二次创造》(2000)一书中所写的那样:“我们宁愿没有人尝试过。”在他随后与罗杰·海菲尔德合著的《多莉之后:克隆人的使用和滥用》(2006)一书中，他承认了固有的伦理困境，他写道:“尽管我支持使用基因改造来治疗疾病，反对增强，但我将是第一个承认，关于界限在哪里将会有无休止的争论的人。”

　　威尔穆特在二战期间出生在汉普顿露西，这是沃里克郡的一个村庄，靠近他父母饱受轰炸的家乡考文垂。艾琳(姓达格利什)和杰克·威尔穆特都是老师，伊恩十几岁的时候，他们搬到了北约克郡的斯卡伯勒，他的父亲在当地的一所男子高中教数学。在同一所学校，伊恩受到了一位鼓舞人心的生物老师的影响。十几岁的时候，他在农场打工挣零花钱，于是选择在诺丁汉大学学习农业。

　　最后一年，他在剑桥大学农业和食品研究委员会生殖生理学和生物化学部门找了一份暑期工作，与克里斯·波尔格(Chris Polge)一起，波尔格是成功冷冻和解冻细胞方法的先驱。随后，威尔穆特在波尔格的指导下获得了冷冻野猪精子博士学位，并得到了养猪业发展局的奖学金。他后来成为世界上第一个从冷冻、解冻和植入的胚胎中成功生出小牛(Frostie)的人。

　　1973年，他在政府资助的动物育种研究组织(后来的罗斯林研究所)获得了一个永久职位，在那里他加入了最终导致多莉出生的项目。克隆工作并没有立即带来商业应用，1999年，美国生物技术公司Geron买下了这项技术的版权。

　　2005年，威尔穆特转向医学研究，接受了爱丁堡大学生殖科学教授的职位，并在那里领导再生医学中心直到2011年。他帮助建立了一个合作项目，利用日本研究人员山中伸弥(Shinya Yamanaka)在2008年开发的诱导多能干细胞技术研究运动神经元疾病的遗传基础。

　　同样的技术使威尔穆特和他的同事们与邓迪大学联合开展了一项研究，研究另一种神经退行性疾病——帕金森病。威尔穆特在2018年4月的世界帕金森日宣布了这一倡议，他透露自己最近才被诊断出患有这种疾病。

　　他很遗憾，这种情况会影响他最喜欢的登山运动——他也曾经喜欢过典型的苏格兰运动——冰壶，尽管他说自己太紧张了，无法参加比赛。

　　威尔穆特和青梅竹马的维维安·克雷文于1967年结婚，他们育有两个女儿和一个儿子。薇薇安于2015年去世。2017年，威尔穆特与萨拉·哈登结婚。他身后有萨拉、孩子海伦、娜奥米和迪安，还有五个孙子，丹尼尔、马修、艾萨克、托尼娅和托比亚斯。

　　伊恩·威尔穆特，胚胎学家，1944年7月7日出生;卒于2023年9月10日