1879年10月31日，当路易斯维尔短线列车穿过肯塔基州的纽波特时，客运列车的工程师在漆黑的夜色中向外望去，看到了一具真正可怕的东西——铁轨上躺着一具尸体。工程师用尽全力猛踩刹车，在关键时刻把他的铁马刹住，跳出了火车头。当他冲向那个没有生命的身影时，火车操作员很快发现了它为什么不动。那根本不是一个人，而是一个被200个躲在铁轨旁的男孩放在那里的填充人偶，他们开始为他们的万圣节恶作剧而大笑起来。

　　尽管这些少年威胁到他和乘客的安全，工程师却没有发出一句警告。毕竟，他小时候也做过类似的滑稽动作。在镀金时代的万圣节，这样的事情是意料之中的，当时这个可怕的节日没有糖果，充满了恶作剧、破坏行为，甚至暴力。

　　19世纪中叶，当苏格兰和爱尔兰的移民把他们的万圣节传统带到美国时，他们的庆祝方式就像他们在自己的祖国一样——不是让穿着盛装的孩子挨家挨户地要糖果，而是搞恶作剧。

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　　《不给糖就捣蛋:万圣节的历史》一书的作者丽莎·莫顿说:“在爱尔兰，男孩们会在萝卜上雕刻出可怕的脸来吓唬粗心的旅行者，他们会在卷心菜上系上绳子，拖着它们穿过田地来吓唬人。”“苏格兰人有一个非常讨厌的恶作剧，他们会拔出一根卷心菜茎，让它冒烟，然后把它塞到别人家的钥匙孔里，这样当那个人回家时，他们会发现一间房子里充满了这种有毒的蒸汽。”

　　在19世纪后期的美国乡村，常见的万圣节把戏包括把农民的马车和牲畜放在谷仓的屋顶上，把后院花园里的蔬菜连根拔起，掀翻屋外的房子——不管它们是否占据。在一些地区，许多大门被拆下铰链或打开，让牲畜逃跑，因此10月31日被称为“大门之夜”。俄亥俄州斯图本维尔的一位滴酒不沾的新教牧师在一个万圣节过后醒来，发现他的前门廊上装饰着啤酒招牌和高耸的啤酒桶金字塔。汽车的出现为恶作剧提供了更多的机会，比如拆除街道上的井盖，给轮胎放气，以及竖起虚假的绕行标志来迷惑驾车者。

　　莫顿说:“起初，这种恶作剧相当无辜，仅限于农村地区。”“但随着大都市区的扩大，孩子们把这种恶作剧带到了城市里，放火、打碎玻璃、绊倒行人的恶作剧变得更具破坏性。”男孩们在城市街道上跑来跑去，用面粉袋或装满灰烬的黑袜子向人们泼水。有一年，堪萨斯城的年轻人在一个陡峭的山坡上给有轨电车打蜡，导致一辆车滑倒并撞上另一辆有轨电车，致使一名售票员严重受伤。

　　在1902年万圣节的一系列破坏之后，库克县先驱报表达了伊利诺伊州阿灵顿高地许多居民的沮丧情绪。“大多数人都喜欢在适当的场合讲笑话或开玩笑;但当财产受损或毁坏时，是时候叫停了。”“我们建议公众在他们的火枪或大炮上装上石头，盐或鸟弹，当入侵者在不合适的时间侵入你的房屋时，为了恶作剧，对他们进行适当的胡椒处理，这样他们就能有效地治愈，再也不会有这种把戏的味道了。”

　　一些美国人确实拿起武器反抗万圣节的骗子，结果造成了致命的后果。1907年，当亚利桑那州图森市的恶作剧者在人行道上拉起一根电线来绊倒路人时，一名被摔倒在地的行人拔出左轮手枪，射杀了其中一名恶作剧者。同年，报纸报道了印第安纳州洛根港的一名妇女，当她的女儿应门时，她的心脏停止跳动，当一群男孩“把一个咧嘴笑的南瓜灯”推到她脸上时，她尖叫着。

　　在经济大萧条时期，与万圣节有关的恶意暴力和抢劫只会变得更糟。莫顿说，到1933年，这个节日已经变得如此具有破坏性，以至于许多城市都在考虑禁止它。她说:“然而，许多城市足够聪明，他们认为，虽然禁令可能不起作用，但他们可能能够收买这些孩子。”

　　在20世纪30年代，公民和宗教当局、社区组织和邻里家庭开始在万圣节举办派对、嘉年华会和服装游行，让孩子们远离麻烦。“大萧条时期没有多少钱，所以人们聚集资源，举办挨家挨户的派对。”莫顿说。“第一所房子可能会分发服装，比如扮鬼的白床单，或者在孩子们脸上涂抹烟灰。下一户人家可能会分发食物，下一户人家可能会把地下室设置成一个小地方。这开始演变成孩子们盛装打扮，挨家挨户地玩不给糖就捣蛋的游戏。”

　　在第二次世界大战期间，年轻人发誓支持海外的士兵和水手，不参与万圣节的破坏活动。马萨诸塞州皮茨菲尔德的孩子们发誓要“支持我们的战士，像他们希望我那样过万圣节”。我将分享美好、干净的乐趣和欢乐，与浪费和破坏作斗争!”

　　随着“不给糖就捣蛋”在20世纪50年代成为美国文化的一部分，万圣节本身变得更加温和，但恶作剧并没有完全消失。只是改到万圣节前夜了。“孩子们既想要‘不给糖就捣蛋’，也想要他们的恶作剧，所以他们把节日改到了10月30日，尽管这似乎是中西部和东海岸的事情。”它并没有真正传到西海岸。”

　　在美国东北部的部分地区，10月30日被称为“恶作剧之夜”。在新泽西州的部分地区，这被称为“鹅之夜”。为了追溯到古老的苏格兰恶作剧传统，在一些地方，这一天甚至被称为“卷心菜之夜”。虽然这种破坏行为通常是在窗户上擦肥皂，喷洒剃胡膏，向房屋扔鸡蛋或向树木和灌木丛扔卫生纸，但在底特律和其他密歇根州城市，如萨吉诺和弗林特，情况却变得非常黑暗，这些城市在后来被称为“魔鬼之夜”的事件中被点燃。

　　在20世纪70年代和80年代，纵火犯通过点燃垃圾桶、垃圾箱和废弃建筑，将底特律的夜空变成了万圣节的橙色。破坏在1984年达到顶峰，在三晚的纵火案中，整个城市发生了800多起火灾。作为回应，底特律对18岁以下无人陪伴的青少年实施了从黄昏到黎明的宵禁，并动员了一支城市警备队。1990年，有3万多名志愿者参加了社区巡逻，花园里的水管随时准备就绪，时刻保持警惕。

　　由于这些持续的努力，底特律万圣节前后的火灾数量已经稳步下降到接近正常水平，城市领导人现在称之为“天使之夜”。