1953年伊丽莎白二世在威斯敏斯特教堂的加冕典礼上，所有人的目光都应该集中在这位新君主身上。但那天下午另一个人抢尽了风头:玛格丽特公主。在电视直播的活动中，女王的妹妹从彼得·汤森(Peter Townsend)的翻领上捡了一块棉线，这位战争英雄现在为王室服务，这一亲密举动引发了王室丑闻。

　　这不会是她最后一次。从她戏剧性的差点结婚到她公开的离婚，玛格丽特动荡的爱情生活多年来一直是皇室的焦点。公主命运多舛的爱情纠葛是谣言、小报猜测和丑闻的素材，但它们在王室爱情现代化的过程中发挥了关键作用。

　　玛格丽特与汤森的关系始于20世纪50年代初。世故、美丽、迷人，她被这位英俊的老兵深深吸引住了。但汤森并不被认为是皇室的合适人选。虽然他们的恋情是秘密进行的，但世人很快就知道，汤森上尉已与妻子离婚，向玛格丽特求婚——而且玛格丽特已经接受了。

　　当时，离婚被认为是一件大丑闻，王室成员同时嫁给一个平民和一个离婚的男人是不可想象的。由于英国国教反对解除婚姻，玛格丽特——她的妹妹伊丽莎白女王作为国家元首的职责之一，是教会的领袖——面临着相当大的障碍。如果她嫁给汤森，就会给人一种女王同意离婚的假象。

　　还有一个问题:1772年的《皇家婚姻法》。这项法律的根源在于乔治三世不喜欢他的两个兄弟与平民结婚，它赋予了君主最终的权力来决定谁与谁结婚。根据法律规定，所有乔治二世的后代都需要得到王室的许可才能结婚。如果他们没有得到批准，只要国会两院批准，他们可以在等待一年之后结婚。

　　玛格丽特需要得到姐姐的许可才能嫁给汤森。如果得不到，她可以向议会请求结婚的权利，但这可能会引发比她与一个离婚男人的婚外情更引人注目的丑闻。

　　社会习俗让这对潜在的伴侣感到厌恶。家族的创伤——伊丽莎白是在她的叔叔退位嫁给一个离过婚的平民后才登上王位的——使得这个要求显得离谱。这些事实似乎使玛格丽特不可能嫁给汤森。伊丽莎白在自己的加冕典礼结束后即将巡视英联邦，她让妹妹等一等。与此同时，议会和公众明确表示他们不支持这场比赛。

　　但与《王冠》中描述的伊丽莎白最终为了君主制而阻止这桩婚姻相反，现实生活中的伊丽莎白确实接受了这个想法。她甚至制定了一个计划，允许玛格丽特嫁给汤森，并留在家里。正如BBC所解释的那样，这一妥协将修改《皇家婚姻法》，从根本上说，女王根本不需要批准。

　　不过，有一个问题:按照这个计划，玛格丽特要嫁给汤森，就必须放弃继承王位的权利，以及她孩子的继承权。目前尚不清楚这是否是玛格丽特最终与汤森断绝关系的原因，但丑闻般的近亲婚姻从未发生过。

　　“从浪漫的角度来看，这段插曲令人失望，”《纽约每日新闻》(New York Daily News)在报道这一事件时写道。但玛格丽特的下一段感情——1960年她与受人尊敬的摄影师安东尼·阿姆斯特朗-琼斯的婚姻——同样浪漫，最终也同样丑闻不断。这段恋情一直保密，直到订婚的消息公布，才震惊了全世界。(据朋友们说，玛格丽特是在得知汤森打算再婚后才决定结婚的。)

　　理论上，阿姆斯特朗-琼斯(婚后被命名为斯诺登勋爵)比汤森更合适。虽然他是一个平民，但他来自一个受人尊敬的艺术家家庭，从未离过婚。但在他们奢华的婚礼之后，他们的关系变成了灾难。虽然公主和平民被认为有助于打破英国严格的阶级壁垒，但他们的私人生活很快变得疏远和麻烦。

　　在外面，这对夫妇过着摇摆的60年代生活，充满了派对、迷人的朋友和艺术。在内心深处，他们的关系正在破裂。通奸、争吵、酗酒和吸毒使他们的婚姻破裂。他们的一举一动都受到公众和英国媒体的密切关注。

　　最后，当一家小报刊登了玛格丽特和小她17岁的罗迪·卢埃林(Roddy Llewellyn)度假的照片时，事情达到了顶峰。最后，玛格丽特承认她的婚姻失败了。斯诺登的传记作者安妮·德·库西(Anne de Courcy)称这是“退位以来王室最严重的婚姻闹剧”。

　　玛格丽特不能嫁给一个离过婚的男人，但她自己却可以成为一个离过婚的女人。1978年，她成为77年来首位离婚的王室高级成员。尽管她受到媒体的嘲笑和记者的恶毒跟踪，但玛格丽特的离婚代表了王室对爱情和婚姻的更现实的看法。自从她的婚姻结束后，其他王室成员——最著名的是查尔斯和戴安娜——也分道扬镳。随着全国离婚率的上升，玛格丽特向世界展示了皇室生活远非完美。

　　如今，1772年的《皇家婚姻法》已经不复存在，只有王位的前六名继承人才需要请求在位君主的允许才能结婚。虽然不确定玛格丽特自己著名的爱情生活在多大程度上影响了议会通过新的《王位继承法》，但很明显，玛格丽特的生活反映了时代的变化——她动荡的爱情帮助改变了英国人对婚姻和离婚的看法。