彼得·贝克爵士将火箭实验室打造成一家价值35亿美元的太空公司，是SpaceX的竞争对手。

　　这位新西兰人没有上过大学，在业余时间开始制造火箭。

　　现在，他计划挑战埃隆·马斯克(Elon Musk)，用一枚新火箭“中子”(Neutron)撼动太空竞赛。

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　　埃隆·马斯克(Elon Musk)凭借SpaceX主宰了太空，但他最大的竞争对手之一——以将火箭绑在任何有轮子的东西上起家——认为这种情况即将改变。

　　火箭实验室(Rocket Lab)的创始人彼得?贝克爵士(Sir Peter Beck)并不具备一家10亿美元公司首席执行官的典型背景。

　　这位新西兰人没有上过大学，在创办这家火箭公司之前，他在一家洗碗机制造商工作过一段时间，现在这家公司的市值达到35亿美元。

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　　在业余时间，他试验火箭和喷气发动机，制造火箭背包、自行车，甚至是火箭驱动的旱冰鞋。

　　“最初的计划是去美国宇航局工作。贝克最近在接受《商业内幕》采访时表示:“但我去了趟火箭朝圣之旅，很快就了解到，没有大学学位的外国人几乎不可能在NASA找到任何职位。”

　　“即使我知道，我也看不出那个组织里有一个人能带来任何有意义的改变，”他补充说。

　　现在，贝克已经把火箭实验室打造成了世界上最著名的航天公司之一，在商业火箭发射数量上仅次于SpaceX。

　　今年早些时候，该公司的小型电子火箭庆祝了它的第50次发射。一枚名为“中子”(Neutron)的新型更大火箭预计将于2025年中期发射。

　　贝克将中子描述为SpaceX猎鹰9号火箭的直接竞争对手。与猎鹰一样，它将部分可重复使用，旨在以传统火箭的一小部分成本将货物运送到轨道上。

　　“Neutron非常重要，原因有两个。首先，我们需要用猎鹰9号为市场带来一些平衡，但我们也需要我们自己的运载工具来发射我们自己的卫星，把我们自己的东西送入轨道。”

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　　SpaceX公司的火箭发射次数比其他任何公司或国家都要多，在航天工业的其他领域显得若有若无——其庞大的规模有时会引起与竞争对手的紧张关系。

　　

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　　SpaceX创始人埃隆·马斯克对他的太空公司有着宏伟的愿景。

　　贝克在5月份告诉《纽约时报》，SpaceX将一些发射价格设定在低于公司成本的水平，以削弱新兴竞争对手——SpaceX否认了这一指控。

　　SpaceX没有回应置评请求。贝克在接受商业内幕网采访时表示，SpaceX的“垄断”并非偶然，但他补充说，他认为马斯克推动了这个行业的发展。

　　“他们非常擅长制造火箭，也是非常优秀的商人，”他说。

　　“我认为其中可能存在一些有问题的做法，但归根结底，这只是生意。你要么竞争，要么死亡，这绝对没问题。它肯定会激励我们前进，如果猎鹰系列不是如此占据主导地位，那么我们甚至可能不会考虑建造中子，”贝克补充道。

　　尽管如此，火箭实验室的首席执行官认为，增加一枚可以与SpaceX的猎鹰9号竞争的火箭将为企业提供有价值的选择，尤其是那些与SpaceX的卫星互联网服务Starlink建立竞争对手、但仍不得不依赖该公司将卫星送入轨道的公司。

　　贝克说:“有许多客户正在建立竞争平台，你可以想象，这是一个相当不舒服的局面。”

　　亚马逊正在建设一个名为“柯伊伯计划”(Project Kuiper)的竞争性卫星互联网网络，去年与SpaceX达成协议，使用SpaceX的火箭将其部分卫星送入轨道。

　　贝克对埃隆·马斯克为SpaceX制定的一些宏伟计划持怀疑态度。这位亿万富翁经常谈论他打算使用其公司最新的巨型火箭“星际飞船”(Starship)殖民火星。

　　今年7月，《纽约时报》(The New York Times)援引知情人士的话报道称，SpaceX的员工已被指示起草火星城市的计划。据报道，马斯克还表示，在未来20年内，地球上可能会有多达100万人居住。

　　贝克说，这样的努力将需要“数以万计”的星际飞船火箭，并对其价值表示怀疑。“我想我最终还是个资本家。去火星有市场吗?我不知道，”他说。

　　“埃隆想去火星有他的原因，但我专注于建立一个盈利的、持久的太空公司。所以我对世界的看法有点不同。我不想在火星上留下足迹，”贝克说。

　　

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　　SpaceX的星际飞船和超重型火箭在发射台上。

　　尽管近年来SpaceX和火箭实验室(Rocket Lab)等商业公司取得了成功，但太空行业仍然难以进入，理查德·布兰森(Richard branson)支持的维珍轨道(Virgin Orbit)等知名公司纷纷倒闭。

　　贝克说，对一家太空公司的终极考验是能够“把一些东西放到发射台上运行起来”。

　　他指出，火箭实验室的崛起证明，太空曾经是大政府和大型国防承包商的领地，现在也为小型公司和初创企业所接受。

　　他说:“航天工业曾经完全是政府主导的领域，大型国防公司将吞噬各种合同的现实已经结束。”

　　“在过去的10年里，我们确实见证了太空的民主化，”他补充说。