2018年，在我搬到丹佛的一个月前，我给另一位刚搬来的人发了短信，征求邻居的建议。她的回答还不如用另一种语言:她一口气说出的选项包括RiNo、SoBo、LoDo和令人挠头的LoHi。我在这座城市的官方地图上找不到这些名字，但我在那里遇到的年轻人群中，这些简略的名字自由地流淌着。我在报道香港房地产市场时遇到的老房地产类型也喜欢这些绰号。很快我就学会了鹦鹉学舌。

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　　如果你在过去的十年里搬到了一个新兴的美国城市，你可能不得不破译类似的密码。长期以来，开发商和商业协会一直在给城市中快速发展的部分起着简洁的名字，而长期居住在这里的居民也一直对这些名字不屑一顾。但是随着越来越多的人采用这些新缩写，我想我已经准备好说够了。北卡罗来纳州的夏洛特市有MoRA和LoSo;纳什维尔有SoBro;波士顿有SoWa。在肯塔基州的路易斯维尔(那里也有SoBro)，你可能会发现自己在NuLu啜饮精酿啤酒。我的家乡奥斯汀已经有了SoCo，而且他的力量正在努力使“SoLa”成为现实。前进的道路上铺满了毫无意义的命名——或者，正如我的编辑所说，“‘音乐之声’——狗屁名字。”

　　我想，如果它们是愚蠢而无害的发明，这些邪恶的混搭物就会很好。但它们不仅仅是愚蠢的昵称或低级的营销策略。它们是开发商和新来者的名片，因为他们试图将现有社区一扫而空，并按照自己的形象进行改造。我完全支持建造更多的住房——毕竟，这是我们摆脱负担能力危机的唯一途径。如果一个愚蠢的新名字就能说服富裕的移民涌向曾经荒芜的城镇的玻璃大厦，那太好了!但通常情况下，这更多的是重新命名一个已经有人居住的地方，希望粉饰历史会更容易吸引富人，推高房地产价值——这不可避免地会让长期居民打包走人。

　　我担心，新冠疫情导致白领们分散到全国各地，寻找更广阔的空间，只会鼓励更多的这种行为。当城市竭尽全力吸引某类中高收入工人时，它们最终往往看起来大同小异。现在它们听起来也一样了。让我们至少对这些双音节的名字做个真实的称呼吧:这些千篇一律的做法是为了把亨利和丁克们赶进新开的咖啡馆和一室公寓，而这些地方在十年前是他们不会去的。

　　似乎美国每一个被低估的社区都面临着这种重塑的风险。但世界上的SoBros和SoWas只是冰山一角——这是围绕社区名称和边界的激烈斗争中最令人震惊的结果。除非我们共同努力，否则我们一定会遇到更多的麻烦。

　　2005年，吉尔·霍兰德从纽约搬到了路易斯维尔。霍兰德是一位连续创业家和房地产开发商，骨子里是个乡村男孩——他在北卡罗来纳州的一个小镇上出生和长大——但作为曼哈顿格林威治村(Greenwich Village)附近的居民，他渴望那种充满活力、适合步行的街道。他开始在路易斯维尔市中心边缘租办公空间，用他的话说，那是一个破旧的地区，那里有“许多伟大的老建筑”。荷兰看到了潜力。但还有另一个问题。所有周边地区都有“大品牌”:背后有历史的响亮名字，比如屠夫镇、烟雾镇和凤凰山。与此同时，荷兰选择的区域没有这样的名片。

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　　“我一直在想，这个地方需要一个品牌，”霍兰德告诉我。

　　当地的商业协会尝试了“东市场区”这个名字，并坚持了一段时间。但霍兰德却悄悄地想出了另一个名字，这个名字代表了他已经在脑海中建造的“纽约到路易斯维尔大桥”。当他在该地区开了一家艺术画廊时，他把每个城市的第一个音节剪掉，然后把它们拼接在一起。结果是零。

　　虽然一些城市有命名社区和界定社区界限的程序，但大多数情况下，事情都不那么正式。正如法学教授内斯托·戴维森(Nestor Davidson)和大卫·法贡德斯(David Fagundes)在2019年的一篇论文中指出的那样，社区名称长期以来一直是“房地产经纪人和开发商，或社区协会等社区团体”设计的一种巧妙的广告伎俩。公寓的主人可能会想出一个朗朗上口的名字来吸引新租户，新来者可能仅仅通过多次说这个名字就能让一个社区存在，或者一些社区可能会联合起来有意地收回一个地区。

　　这些有进取心的团体明白，社区“品牌”在吸引新来者和帮助他们在城市中建立自己的地位方面发挥着至关重要的作用(同时也吸引他们在新兴地区的商店、艺术画廊和餐馆消费)。邻居的名字代表了你是什么样的人，或者你希望成为什么样的人。我们选择一个符合我们自我意识的社区，在那里我们可以找到我们的人。或者，我们会紧紧抓住一个社区，打造一种新的身份，吸收我们所居住地区的特质。

　　邻居的名字也是你支付房租或抵押贷款的简写。在线家装平台Porch 2018年的一项研究发现，在美国，拥有“山丘”、“岛屿”、“村庄”和“橡树”的地区往往家庭收入最高。另一方面，名字中有西班牙语单词“Los”或“Las”的地区是收入最低的社区之一。在2018年的另一项研究中，麦吉尔大学(McGill University)和马里兰大学(University of Maryland)的研究人员指出，房地产公司依靠社区边界来比较不同房产的价格，与理想的社区联系在一起可以改善获得医疗保健或降低抵押贷款利率等服务的机会。

　　在纽约，邻里之间的昵称有着丰富的传统:SoHo是休斯顿街南的缩写(似乎也是后来一波双音节绰号的灵感来源)，Dumbo(曼哈顿桥下天桥)，FiDi(金融区)和Tribeca(运河街下的三角)。纽约的房东在为自己的房产做广告时，经常试图扩大理想社区的边界——我曾经对那些声称位于下东区或切尔西等高需求社区的房产广告翻白眼，而没有一个理性的当地人会同意。这种做法并非纽约独有。麦吉尔大学和马里兰大学的研究人员发现，在Craigslist上做广告的房东眼中，全国各地富裕或其他理想的社区似乎比谷歌地图或城市规划部门等不那么有偏见的第三方网站所显示的要大得多。与此同时，在收入较低的非白人社区做出租广告的房东，不太可能在房源列表中注明所在社区的名字。

　　“一个社区的名字会给人们带来很多不同的内涵或感受，”麦吉尔大学(McGill)的地理学教授、研究小组成员格兰特·麦肯齐(Grant McKenzie)告诉我。房东们都非常清楚这种影响——提到一个有负面含义的社区，“它马上就会跳出来，”麦肯齐说。解决方案?编出新的简写来吸引人们对老社区的兴趣。

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　　但事情就在这里变得棘手起来。2017年，纽约历史悠久的黑人社区哈莱姆区的房地产经纪人试图将其南端重新命名为SoHa，引发了强烈反对。几年前，时任纽约州议会民主党议员的哈基姆·杰弗里斯(Hakeem Jeffries)曾提议立法禁止街区更名，称这种做法人为推高了房价。

　　杰弗里斯在2011年接受《纽约时报》采访时表示:“社区有自己的历史、文化和特色，当房地产经纪人认为用另一个名字推销会更容易时，不应该把它们抛弃。”

　　在某些情况下，一个新的社区名称可能意味着已经太迟了。戴维森告诉我，一旦一个社区有了很大的声望，把它的名字缩写为

　　SoHo区(la SoHo)，就可以成为正式宣布它到来的一种方式。

　　戴维森说:“不管是好是坏，我认为通常更坏的是，这是一种排斥的信号，表明某一类人住在那个社区。”“这可能会导致中产阶级化或流离失所。”

　　索哈争议并不是“大苹果”独有的——在丹佛，许多开发商自豪地宣传他们的建筑位于北河艺术区(River North Arts District，简称RiNo)，却没有提到该地区是一个相对较新的地区，覆盖在历史悠久的黑人社区五点(Five Points)的一部分上。奥斯汀的南国会大道曾经是一家妓院和色情剧院的所在地;如今，造访Soho可能包括在herm

　　(hermes)门店挥霍一番，或者在会员专用的Soho House漫步。麦肯齐说，对于开发商、经纪人或其他任何重新命名背后的人来说，这些缩写是一种妥协。它们并不是完全的删除，但它们显然是为了一个新的开始而设计的。

　　麦肯齐说:“这是一种调整事物的尝试，而不是明目张心地介入，用一个与该地区毫无关系的全新名称。”“通过把它缩写成这个性感的首字母缩略词，你可以在某种程度上掩盖这个历史上可能有一些负面含义的名字。”

　　无论这些品牌重塑背后的理由是什么，其结果都是无可辩驳的。就SoCo而言，一个繁荣的零售区肯定比它破旧的过去更可取。他告诉我，自从荷兰在2006年左右创造了这个词以来，路易斯维尔的努卢社区(NuLu)最终在其他居民中流行起来，已经获得了超过5亿美元的投资。鲍勃·迪伦(Bob Dylan)的威士忌公司将在那里开一家餐厅、酒吧和现场音乐表演场所。时代确实在变化。

　　我不是邻避者。我们需要在各种价位上建造更多的住房，我们需要开发商消除堆积如山的繁文缛节，以实现这一切。在最好的情况下，新的社区名称将人们聚集在一起，为他们的小世界角落感到共同的自豪感。但在最坏的情况下，它们是愤世嫉俗的棋局，旨在润滑中产阶级化的车轮。

　　在此过程中，这些社区的名字已经变成了恶搞的领域。在《老爸老妈浪漫史》中，马歇尔和莉莉在虚构的Dowisetrepla社区买了一套公寓，后来才意识到这个社区的名字代表着污水处理厂的下风。当《南方公园》中的一个角色敦促他的同胞们改造他们的城镇时，结果是一个名为SoDoSoPa的新购物区。就像任何优秀的讽刺作品一样，这些名字与现实生活中的灵感相差无几。当一个reddit用户发布了一张夏洛特的地图，上面提到了WeLoSo(下南端以西)，你很难判断他们是不是在开玩笑。

　　但是，尽管以拼字砖社区名称为代价的笑话已经存在多年，但我认为我们注定要看到新目标的浪潮，因为大流行时代的移民定居在他们选择的Zoomtowns中。我并不是说邻里的名字应该一成不变——事实上，我认为邻里的名字应该随着居民的变化而变化。但我认为，我们的城市及其居民应该得到更好的东西，而不是我们最近看到的懒散的品牌重塑。

　　最近，一名X用户大声质疑，布鲁克林东威廉斯堡(East Williamsburg)社区的一个区域在地图上用黄色方框标出，鉴于它对特定类型的技术专业人士的吸引力，它是否配得上一个新名字。这篇帖子引起了一些真诚的评论(“东威利!”)和大量的反弹(“我求求你，不要把它变成一件事”)。但是一个来自市中心的牛虻，被称为Nolita Dirtbag——他自己的绰号是指这个社区的名字，这个社区的名字来自小意大利北部的混搭——的反应只是简单地要求一点反省。

　　“听听你自己说的，伙计。”

　　詹姆斯·罗德里格斯是《商业内幕》栏目的资深记者。

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