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　　我的家庭在成长过程中并不富裕，但我们一直有一个游泳池;这比度假便宜多了。

　　当我丈夫和我卖掉第一套房子后去买房子时，我们会给泳池积分。

　　但在多次竞标失败后，我们决定买一套没有泳池的房子——然后实现我们的梦想。

　　在我的童年时代，我的家人经常搬家，但无论我们住在哪里，都有一个不变的东西:我们的后院总是有一个游泳池。

　　泳池都是24英尺高的圆形地上泳池，是我父母自己购买并安装的。我们从来没有很多钱，所以事后看来，他们总是如此放纵地购买似乎很奇怪，但我想，像我们一样生活在内陆的中西部，后院的绿洲仍然比60年来100次跨国家的海边度假更便宜、更容易。

　　虽然我小时候很喜欢泳池，但长大后我发现年轻时的地上泳池很不美观，而地下泳池就像私人飞机一样——这是有钱人花的一笔不必要的开支，因为他们钱多得花不完。但是，当我和丈夫开始寻找我们的第二套房子时，我的观点发生了变化，因为我们这个价格范围内的许多房子都已经安装了嵌入式游泳池。

　　我发现自己对这些房子特别感兴趣。我可以想象我的孩子们，都在夏天过生日，在他们的余生里有一个聚会场所。我想象着每年夏天都和朋友们在浅水区小酌几杯，在家里安排周末的娱乐活动，招待外地的客人。然而，尽管我的想象与我的心完全脱节，无论我们的出价有多高，我们似乎就是找不到任何有兴趣让我们买下他们的房子的人，这样我就可以实现这个幻想。

　　尽管我们一直很失望，但由于5号报价不成功，拥有最大的泳池，成为泳池老板感觉不像幻想，更像是不可谈判的。我丈夫同意了，这就是为什么当我们在一个很棒的社区找到一所可爱的房子，所有的卧室和面积都在我们的愿望清单上时，他不明白我怎么能忽视像房子没有游泳池这样明显的破坏交易的因素。但我有个计划。

　　房子的挂牌价是8万美元，低于我们36万美元的延伸预算，我决定我们可以拿出出售上一所房子所得的部分股权，自己建一个游泳池。我粗略地在谷歌上搜索了一下，乐观地估计这一尝试的价格在3万美元左右。后院很大，所以我知道有足够的空间。毕竟，如果我们愿意花更多的钱买带游泳池的房子，为什么不直接买一个游泳池呢?

　　首先，很明显，地下泳池的平均价格远远超过3万美元。试试8万美元左右的。虽然36万美元是我们的最高预算，但这并不是我们真正想花的钱，而且我们知道买房会带来所有的隐性开支，我们知道把预算花在游泳池上并不是一个明智的做法。结果还好，因为尽管我们的后院看起来很大，但我们很快就发现，它那摇摇晃晃的形状与城市法规有很多错误的冲突，而且我们不可能拥有我梦想中的20英尺乘30英尺的游泳池。

　　尽管有这些不愉快的揭露，但我花了太多时间想象这样的派对:以五道菜的泳池边晚餐开始，以《生活多美好》(It's a Wonderful Life)的舞蹈表演结束。我继续挖掘和研究我们的选择。我了解到，自疫情爆发以来，游泳池的费用飙升，等待名单很长。我发现，虽然我们院子不寻常的形状意味着我们没有得到我想象中的游泳池，但这个限制实际上可以解决我们所有的问题。

　　和我一起工作的泳池管理员说，由于地役权的关系，我们能建的最大泳池是12英尺乘24英尺。由于面积有限，又有三个10岁以下的孩子，我们决定没有必要建一个深泳池，不过我还是不想建一个地上泳池。这让我们只能选择一个完全埋在地下的半地下泳池(没有深端的地下泳池)。算上包括热泵在内的所有额外费用，半地下式泳池将花费我们4万美元，这不仅更接近我最初的预算，而且还能让我们跳过等候名单，在几个月(而不是几年)内破土动工。我们开了支票。

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　　我不想撒谎:当我想到我在路上做出的所有妥协，从在找房子的时候给泳池加分，到在院子里一个不一定是好的投资的12英尺乘24英尺的洞上砸掉价值4万美元的股权，我觉得也许我犯了一个巨大的错误。但后来我不得不问自己:错在哪里?

　　当我们五月开放泳池时，我们已经有朋友计划和我们一起庆祝它的洗礼，并准备一瓶酒。我们将举办三场以泳池为主题的生日派对，而且我已经计划好了和丈夫在露台上的约会之夜，和朋友们的烧烤，还有表妹的睡衣派对，这些都足够我连续五个月每天都安排得满满的了。当我看着我们围绕游泳池制定的夏季行程时，我看到我所有的梦想都成真了。

　　当然，我们本可以用我们为游泳池做的预算中的股权来进一步支付房子的首付，或者我们可以把这笔钱存到储蓄账户里好几年，为我的孩子们从大学毕业回家后享受更漂亮的房子，但我们做出了我们的选择。如果让我重新来过，我还会再做一次。

　　游泳池适合我们，但不是每个人都适合。对其他人来说，它可能是一次欧洲之旅，一个被认为无用的学位，或者一艘快艇。一个他们花几个小时在网上搜索的梦想，他们的手指在购买按钮上方徘徊，而他们的脑海中有一个声音喊道:“真的吗?改装的校车?你要计划退休生活。”

　　但是，如果说我从花一大笔钱来放纵自己中学到了什么的话，那就是当我们把钱分配给我们的梦想时，不管它们是什么，当钱花光了，我们仍然可以继续实现我们的梦想。这有什么好后悔的呢?

　　本文最初发表于2021年11月。

　　奥利维亚·克里斯滕森是一名自由撰稿人，她的作品曾在《Romper》和《父母》杂志等媒体上发表。她与丈夫和三个孩子住在堪萨斯城外，当她不用键盘分享自己的观点时，她可能会去远足。

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