在经历了一个破纪录的炎热夏天之后，美国大片地区现在正与极端寒冷作斗争，一场残酷的北极风暴带来了暴风雪、致命的冰和危及生命的寒风。

　　随着前所未有的高温让位给寒冷，科学家们很清楚:即使冬季整体变暖，极端寒冷仍将发生。

　　全球高温记录超过了低温记录——2023年是有记录以来最热的一年。尽管美国现在正在努力应对强烈的大雪，但从长远来看，人为造成的气候危机已经导致北半球积雪消失的趋势令人担忧。

　　一些科学家说，气候变化甚至可能在这些冰暴中发挥了作用，因为北极变暖增加了寒冷的极地空气向南移动的可能性。

　　我们的天气很大程度上受高空急流的影响，高空急流是一种由快速移动的空气组成的波浪状河流。

　　当急流向南移动时，它可以将寒冷的北极空气推向北美、欧洲和亚洲。当它向北撤退时，暖空气也会进一步向北推进。去年1月，欧洲上空一股巨大的高压气流导致了创纪录的暖冬气温。

　　还有另一个因素需要考虑:极地涡旋，这是一种位于北极周围平流层极高的强风带，高于急流的水平。

　　极地涡旋就像一个旋转的陀螺。在正常状态下，它旋转得非常快，将刺骨的冷空气锁在北极地区。但它可能会被打乱并偏离航线，变得伸展和扭曲，溢出冷空气并影响急流的路径。

　　它发生在2021年，给德克萨斯州带来了严寒，导致近250人死亡，并使该州大部分地区停电。

　　这就是与气候变化的联系。一些科学家认为，极地涡旋的破坏和急流的变化是由北极变暖驱动的，北极的升温速度是地球其他地区的四倍左右。

　　自2012年马萨诸塞州伍德韦尔气候研究中心(Woodwell Climate Research Center)的资深科学家詹妮弗·弗朗西斯(Jennifer Francis)发表论文以来，这一想法一直受到关注。研究发现，随着北极变暖，北方寒冷的气温和南方温暖的气温之间的差异导致了一股较弱的、波浪状的急流，将非常寒冷的空气推向南方。

　　她那篇备受争议的论文开启了对这一新兴科学领域的更多研究。

　　2021年，麻省理工学院(Massachusetts Institute of Technology)的气候学家犹大·科恩(Judah Cohen)发表了一项研究，发现北极部分地区的快速升温，加上西伯利亚的高降雪量，使急流更具波幅，使极地涡旋偏离了航线。

　　“我们并不是说冬天整体上变得更冷了，”科恩去年告诉CNN。但他说，气候变化意味着极端温度之间的波动会减少，这种想法“过于简单化了”。

　　然而，科学领域仍然非常不稳定，其他人说北极变暖和寒流之间的联系还远不清楚。

　　埃克塞特大学(Exeter University)气候科学教授詹姆斯·斯Screen说，虽然北半球有许多非常寒冷的冬天，而北极的冬天却很温暖，但困难在于区分原因和结果。他自己的研究得出结论，北极变暖并不是寒冷冬天的诱因。

　　Screen说，极端寒流可以用正常的气候变化来解释。换句话说，即使冬天变暖，极端寒冷仍然会发生。

　　气候变化也会影响冬季风暴的严重程度，因为温暖的大气可以保持更多的水分，从而在降雨时产生更强的降雨或降雪。

　　随着科学家们努力解开气候变化和严寒期之间的复杂联系，他们都同意一件事:冬天变暖是趋势。

　　Screen说:“如果你看一下数据，我们会发现，从长远来看，全球变暖正在导致越来越少的极端寒冷天气。”

　　Nouran Salahieh和Allison Chinchar对本文也有贡献。