在新西兰2023年大选之前，社交媒体上虚假信息的威胁对选举委员会和研究假新闻的学者来说迫在眉睫。

　　那么情况到底有多糟糕呢?

　　作为新西兰社交媒体研究的一部分，我们分析了Facebook上政党及其领导人的4000多条帖子。我们的研究集中在选举日之前的五周。

　　我们的发现应该会让新西兰人对社交媒体上的政治话语感到些许安慰。虽然不完美，但并没有像大家担心的那样有那么多的错误信息(没有意图操纵人们的误导性信息)和虚假信息(故意用虚假信息操纵人们的企图)。

　　为了找出这两种情况都存在的例子，一个研究助理团队对帖子进行了分析和事实核查，将它们分为“不包括假新闻”和“包括假新闻”两类。

　　假新闻帖子被定义为完全或大部分是编造的，并且是故意和可核实的虚假。

　　这类虚假信息的一个例子是“猫砂盒骗局”，声称学校为那些被认为是猫或毛茸茸的学生提供猫砂盒。

　　这个来自海外的故事已经被揭穿了好几次。在新西兰，这个骗局是由新西兰户外与自由党的领导人苏·格雷传播的。

　　如果有疑问，或者研究助理无法证明信息是假的，他们会将这些帖子编码为“不包括假新闻”。因此，“假新闻”一词是为非常明显的虚假信息保留的。

　　如果一条帖子不包含假新闻，该团队就会检查可能的半真半假。半真半假被定义为不完全编造，但包含一些不正确信息的帖子。

　　例如，国家党(National Party)发布了一篇帖子，暗示太平洋人民部(Ministry of Pacific Peoples)曾举办早餐会，以推广工党议员，费用超过5万美元。虽然财政部确实举办了早餐会来解释最近的预算，而且费用是准确的，但没有迹象表明这次活动的目的是为了提拔工党议员。

　　在竞选之初，我们认定的政党及其领导人在Facebook上发布的假新闻比例为2.5%——与我们在2020年看到的情况相似。

　　随后，假新闻帖子的比例在很长一段时间内降至2%以下，甚至在竞选期间一度跌至0.7%，然后在最后阶段再次上升。在竞选活动的最后一周开始时，假新闻的份额达到了3.8%的峰值。

　　在竞选的五周时间里，我们发现，在任何一周，政党及其领导人在Facebook上发布的帖子中，平均有2.6%属于假新闻。2020年，每周平均为2.5%，这意味着假新闻的增长很小。

　　许多彻头彻尾的假新闻的来源都是边缘政党。根据我们的研究，没有一个主要政党发布了彻头彻尾的谎言。

　　但也有来自所有政党的帖子被认为是半真半假。

　　在我们观察的五周内，半真半假的比例远低于10%，在最后一周达到6.5%的峰值。2023年，每周出现半真半假新闻的平均比例为4.8%，而2020年为2.5%。

　　因此，尽管与2020年相比，2023年的“大谎言”(也被称为“假新闻”)数量没有增加，但政治竞选中的“小谎言”数量却在增加。

　　所有政党在2023年都比2020年更自由地说出真相。

　　2023年，超过三分之一的误导性帖子是情绪化的(37%)，通过文字或图片瞄准选民的情绪。约26%的社交媒体帖子直接得出结论，而23%的帖子过度简化了讨论的话题。21%的帖子是精心挑选的信息，这意味着所呈现的信息是不完整的。

　　一些被我们认定为假新闻或半真半假的社交媒体帖子使用了伪专家:有一定学术背景的人，但他们没有资格在讨论的话题上成为专家证人(18%)。

　　我们还看到来源不明的轶事，而不是科学事实(15%)，而7%的人对科学抱有不切实际的期望，例如期望科学提供100%的确定性。

　　其中一些帖子声称，这些帖子的作者背后有沉默的大多数(5%)。另有5%的社交媒体帖子被认定为虚假信息，包括人身攻击，而不是辩论某人的观点。

　　在新西兰过去的两次选举中，社交媒体上的错误信息和虚假信息的水平相当低，当然没有理由恐慌。但这并不意味着它将永远保持这种状态。

　　一方面，我们需要密切关注未来选举中的社交媒体活动，特别是监控边缘政党对错误信息和虚假信息的发展和使用。

　　我们还需要关注主要政党，因为小谎言可能会为未来更多的假新闻或阴谋论铺平道路。

　　另一方面，我们需要抵制夸大新西兰误传和虚假信息的使用。目前，我们的主要政党或领导人似乎没有兴趣在社交媒体上传播虚假信息。

　　这对我们民主的健康是一件好事，我们需要确保它保持这种状态。