最近一个周末的下午，我来到了一家公共图书馆。约翰·拉伯克在他的著作《生活的乐趣》中雄辩地指出，我们可能坐在图书馆里，但却在地球的各个角落。在那一刻，我完全同意他的看法。就在那个下午，我遇到了一个21岁的女孩，她和我聊了聊她最近读的书。

　　在聊天的过程中，我们发现了许多共同的兴趣爱好，其中之一就是我们的出生地。这种交流使我注意到，图书馆提供的功能远远超过它们通常被赋予的功能，比如提供学习机会，促进扫盲和教育，促进新思想和新观点的发展。就像任何其他公共空间一样，图书馆促进了社会成员之间的互动，培养了社会联系，这两者往往被低估和低估。图书馆的所有这些方面都是创造和创新社会的核心。

　　遗憾的是，印度还没有充分认识到图书馆在国家建设中的关键作用。缺乏关于该国自1947年独立以来公共图书馆数目的全面数据，可见这种疏忽。由于缺乏可靠的数字，各种来源提供的统计数字相互矛盾。根据2011年全国人口普查，据报道，全国约有75000家图书馆。在2023年国际图书馆协会联合会(IFLA)最近的一项研究中，印度的图书馆数量估计要高得多，约为14.6万个。2019年通过知情权查询进行的一项调查显示，中央邦的情况存在明显差异，那里每170万人只有一个公共图书馆。据《印度时报》报道，这一比例明显低于全国平均水平，即每3万人拥有一个图书馆。

　　即使在印度确实存在的公共图书馆中，许多也遭受着系统性的忽视。资金不足使它们难以保持更新和良好维护。随着时间的推移，对图书馆的总体投资减少了。包括图书馆费在内的国家税收——一种支付给地方政府、城市公司或村委会的财产税附加费——最初是用来资助图书馆的。然而，资金拨款的减少对这些重要的学习和文化中心产生了不利影响。

　　这个国家的大多数图书馆缺乏基本的基础设施。此外，它们的资源有限，藏书和参考资料过时或不足。这种忽视对他们为社区提供的服务质量产生了深远的影响。可悲的是，印度高质量的公共图书馆寥寥无几。大多数高质量的图书馆都采用订阅模式，这往往限制了那些负担不起的人。此外，城市化现象催生了封闭式图书馆。这些图书馆通常资金充足，配备了最先进的资源，并保持有利于学习的氛围。然而，他们在访问和会员费方面的排他性使许多无法负担相关费用的个人无法接触到他们。这些知识的专属领地主要迎合富人的需求，使社会经济较低阶层的人处于不利地位。这种趋势加剧了在获得教育和信息方面存在的差距，有效地将知识变成了只有富人才能获得的奢侈品。

　　目前，印度缺乏专门针对公共图书馆的国家立法或政策。缺乏这样一个全面的框架阻碍了这些关键社区机构的发展和标准化。更复杂的是，印度图书馆的管理属于各邦的管辖范围。不幸的是，许多州缺乏全面的立法或一套统一的指导方针来管理这些重要的社会机构的运作。国家图书馆政策的实施可能是在资金分配、促进创新、统一、社区参与、宣传和意识等几个方面加强印度公共图书馆系统的变革性步骤。

　　为了使印度的图书馆履行其更广泛的职能并成为社会发展的催化剂，必须增加对公共图书馆的投资。这需要承诺向这些机构分配更多资源。同时，应作出协调一致的努力，有系统地加强图书馆的功能和提供的服务。这包括现代化基础设施，扩大收藏，实施创新项目，以满足不同社区不断发展的需求。这种投资不仅将促进教育和扫盲，而且还将有助于整个社会的丰富和进步。

　　印度不同邦和地区在图书馆可访问性方面的差异反映出，迫切需要在全国范围内努力承认和投资图书馆，将其作为国家文化和教育基础设施的组成部分。通过认识和解决这些问题，印度可以利用图书馆的力量来促进学习、扫盲、社会凝聚力和创新思想的发展，最终为国家的增长和进步做出贡献。

　　Mahek Nankani是The Educatio的增长与伙伴关系主管计划部分。以上文章仅代表个人观点完全是作者的观点。它们并不一定反映News18的观点。