科学家们分析了来自美国宇航局卡西尼号宇宙飞船的数据，发现了令人信服的证据，证明土星冰冷的卫星土卫二上存在生命的关键成分。

　　发表在《自然天文学》上的这项研究揭示了氰化氢的存在，氰化氢是一种对生命起源至关重要的分子，也是可能维持生命的强大化学能来源。

　　长期以来，科学家们一直对土卫二上神秘的冰粒和水蒸气羽流着迷含有有机化合物。然而，这项最新的研究更进一步证实了这些羽流中氰化氢的存在。这个分子是co被认为是一个基金会氨基酸是构成生命的基本元素。

　　该研究的主要作者、哈佛大学的博士生乔纳·彼得强调了这一发现的重要性。“我们的工作提供了进一步的证据，证明土卫二是一些最重要的分子的宿主，这些分子既可以创造生命的基石，也可以通过代谢反应维持生命，”他说。

　　这项研究还揭示了土卫二冰冷表面下的海洋，这是羽流的来源，似乎是化学能的源泉。此前未识别的有机化合物被检测到，这表明土卫二的地下海洋可能比之前认为的更具有化学活性。

　　这项研究的合著者、美国宇航局喷气推进实验室(JPL)的科学家凯文·汉德(Kevin Hand)把土卫二海洋的能量潜力比作汽车电池，而不是甲烷生成提供的更小的“手表电池”能量。甲烷生成是一种已知产生甲烷并支持地球上生命的过程。

　　这项新研究与以前的研究不同，它采用了详细的统计分析，而不是实验室实验或地球化学模型。该团队仔细检查了卡西尼号离子和中性质谱仪收集的数据，这些数据分析了土星周围的气体、离子和冰粒。

　　通过这种方法，他们能够辨别出羽流成分的细微差异，从而加强了氰化氢的作用。

　　虽然土卫二上存在生命的可能性仍然是一个悬而未决的问题，但这项研究概述了可能在实验室环境中进一步探索的潜在化学途径。

　　卡西尼号的任务于2017年结束，飞船故意下降到土星的大气层，继续产生有价值的见解。汤姆·诺德海姆是喷气推进实验室的行星科学家，也是这项研究的合著者，他说:“我们的研究表明，虽然卡西尼号的任务已经结束，但它的观测结果继续为我们提供有关土星及其卫星的新见解，包括神秘的土卫二。”

　　研究表明，土卫二可能不仅具备宜居性的基本条件，而且还提供了有利于生命出现和维持的化学环境。