2004年的印度洋海啸是有史以来最致命的事件之一，对许多幸存者来说是一个谜。一些专家惊讶地发现，在这些致命海浪来袭之前，很多人从未听说过这种破坏性现象。

　　“海啸是一个日语单词，”工程师Syamsidik说，他现在是印度尼西亚班达亚齐市Syiah Kuala University海啸与减灾研究中心的主任，和许多印度尼西亚人一样，他只使用一个名字。当时，他认为这意味着只有日本需要担心自然灾害。“它误导了很多人。包括我。”

　　这种情况在2004年圣诞节后的第二天发生了变化，当时印度尼西亚苏门答腊岛以西发生了9.1级地震，掀起了巨大的海浪，海浪高达16层楼，有些地方的速度达到每小时300英里，冲向南亚、东南亚和东非的海岸线。

　　地震传感器暗示着潜在的破坏和死亡。但是海啸专家看着这些数据却不知道该告诉谁。他们的系统显示，太平洋两岸的沿海社区没有受到威胁，而太平洋是当时唯一受到海啸威胁监测的地区。印度洋上几乎没有监测仪，也没有模型来预测那里会发生什么。

　　“这令人不安，”夏威夷国家气象局主办的国际海啸信息中心主任劳拉·孔（Laura Kong）说。“我们是盲目的。”

　　二十年后，科学家们在海啸监测、建模和预报方面取得了巨大进展。各组织在地方和全球范围内加强了教育和准备工作。应急准备计划人员正在努力确保2004年发生的事情不再发生。

　　尽管自印度洋海啸以来他们做了很多工作，但其他海啸也造成了严重的破坏，包括2011年在日本发生的灾难，这突显了实现一个没有海啸死亡的世界的难度。

　　大多数海啸是由地震引起的，但任何取代大量海水的因素，包括山体滑坡、火山爆发和流星撞击，都可能引发大浪。根据美国国家海洋和大气管理局的数据，从1900年到2015年，78%的海啸发生在太平洋。只有5%起源于印度洋。

　　2004年12月26日的海啸迅速升级为一场全球性灾难。在17个国家，约23万人死亡，170万人流离失所，其中大部分来自苏门答腊岛北端的印度尼西亚亚齐省。财产损失达130亿美元，使一些城镇面目全非。

　　美国国家海洋和大气管理局太平洋海洋环境实验室模拟海啸的科学家瓦西里·提托夫（Vasily Titov）感到震惊。“理论知识是一回事，”他说。“在现实生活中看到它是完全不同的。”

　　Titov说，2004年的海啸表明，1965年开始监测太平洋威胁的世界海啸预警系统需要进行重大升级。

　　第一步是获得更好的数据。2000年，6个传感器被部署在太平洋，试验在公海探测海啸，而不是在海啸到达海岸的时候。美国国家海洋和大气管理局于2005年开始扩大这项工作，其他10个国家也纷纷效仿，形成了全球深海海啸评估和报告网络（简称DART）。

　　今天，70多个DART传感器在被认为是海啸区的地方测量水温和水压。美国国家海洋和大气管理局还运营沿海水站和卫星，以监测海洋高度、粗糙度和潮汐。

　　这些信息被传送到警报中心，这些警报中心现在除了太平洋之外，还覆盖了印度洋、加勒比海、大西洋东北部和地中海。这些数据被输入到已经更新的预测模型中，以更好地预测地震和非地震来源的海啸活动。

　　孔说，在过去的二十年里，天气预报员从无法预测海浪的高度，到在海浪来袭前半小时给出“相当好的”估计。

　　专家们还致力于为面临风险的沿海社区建立安全指南和应急响应系统。

　　一个主要的努力是扩大美国国家海洋和大气管理局的海啸准备计划。这导致美国沿海社区设置了更多的警报器，标志和疏散路线，包括本月经历海啸恐慌的北加州部分地区。联合国的一个机构于2015年建立了这一倡议的全球版本，目前已包括30多个国家的社区。

　　科学家们正在通过评估不同社区与潜在海啸源头的距离来制定更有针对性的应对计划，这改变了他们需要撤离的时间。他们还在研究海啸灾区的居民，以了解他们在自然灾害期间的反应，并更好地应对不同程度的脆弱性。

　　“预警系统是四分卫，多年来我们一直在研究如何帮助他们把球扔到更远的地方，”美国地质调查局的地理学家内森伍德说。“只是在过去的几十年里，我们才意识到，也许我们应该看看外接手。”

　　但仍有工作要做。联合国教科文组织印度洋海啸信息中心的负责人Ardito Kodijat说，全球预警系统要么快速要么准确，但是很难同时做到这两点。

　　尽管付出了巨大的努力，但自2004年以来，致命的海啸仍时有发生。

　　2009年萨摩亚附近的两次地震引发了海啸。

　　两年后的2011年，日本发生了地震和海啸，造成近2万人死亡，并导致核泄漏，尽管有强大的预警系统和防范措施。

　　2018年，印度尼西亚群岛中心的苏拉威西岛遭受地震和海啸袭击，造成数千人死亡。

　　Titov说：“这些事件不断发生，不断夺去人们的生命。”他补充说，这就是为什么许多海啸专家雄心勃勃地希望建立一个零死亡的系统。

　　蒂托夫承认，这是一个挑战，但他说这是一个很好的目标。他说：“在这种情况出现之前，我们不会结束。”

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