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　　偶尔发生的奇怪的吞咽事故通常没什么好担心的。这种情况可能发生在你边吃边笑的时候，也可能发生在你因为吃饭太匆忙而试图吞下太多东西的时候。

　　但如果吞咽问题以某种规律性或模式发生，这就引起了人们的关注，言语语言病理学家、圣地亚哥言语治疗公司的首席执行官黛博拉·罗斯说。吞咽过程中肌肉或神经可能受损或衰弱。

　　如果不加以控制，吞咽困难（也称为吞咽困难）会导致气道阻塞、营养不良、脱水和反复的胸部感染。你患吸入性肺炎的风险可能更高，因为食物或液体进入你的呼吸道而感染。

　　吞咽障碍影响了大约七分之一的60岁及以上的独立成年人。根据罗斯的说法，它没有被充分认识到，而且经常没有被发现。许多人也不知道这些迹象或如何管理它。

　　吞咽障碍常见于进行性神经系统疾病（如帕金森病）、痴呆、中风和头颈癌患者。头部、颈部和胸部受伤也会影响吞咽。

　　Salinas Valley Speech Pathology的语言病理学家艾琳·多玛拉格（Eileen Domalaog）说，随着年龄的增长，一些人的肌肉会逐渐衰弱和丧失，包括吞咽肌肉。

　　罗斯说，药物的某些副作用使吞咽变得困难，会使口腔干燥或影响肌肉控制。

　　她说：“我们还发现，与压力和焦虑有关的吞咽困难患者有所增加。”

　　有时，这可能与你的吞咽肌肉没有任何关系，而是与你的牙齿有关。假牙不合适、牙齿不稳或缺牙都会影响你咀嚼食物的能力。

　　吞咽困难可能表现为吃喝时咳嗽，感觉食物粘在喉咙上，吞咽比平时更费力气，必须吞咽多次才能将嘴里的食物清出去，喝完酒后说话听起来咕嘟咕嘟的，因为喉咙里有液体，或者感觉有东西卡在胸口。

　　罗斯说，如果你的生活中有人因为老年痴呆症等疾病而无法向你表达他们对吞咽的担忧，你可以观察他们的以下迹象：他们对饮食的兴趣降低，吃饭时间变长，体重减轻，或者更频繁地感染呼吸道感染。

　　如果你更频繁或持续地出现吞咽困难，或者如果你注意到吞咽困难的发生模式，两位语言病理学家都强调了让你的初级保健医生知道的重要性。

　　罗斯解释说，这种模式的一个例子可能是你总是难以吞咽同样的食物和饮料。如果你在新的医学诊断后开始出现吞咽困难，你也应该告诉你的医生。

　　“强烈建议他们进行吞咽检查，”多玛拉格说。“如果有吞咽问题，最好知道。如果这是吞咽问题的开始，尽早解决是很重要的。早期干预是最好的办法，而不是等待。”

　　罗斯说：“最好从医生那里开始，因为你需要医生的处方来获得保险，以支付语言病理学家对你的评估。”

　　语言病理学家是进行深度吞咽评估的健康提供者，以评估你的肌肉和神经。根据他们的评估，他们会为你建议一个治疗方案。

　　担心吞咽问题意味着你将不得不在你的余生中喝加厚的饮料和切碎的食物？

　　不担心。罗斯说：“在现代实践中，我们寻找每一种选择，而不是修改食物和液体。”语言病理学家的目标是恢复你的吞咽能力。他们可能会和你一起做不同的喉咙练习来训练你的肌肉。

　　她说，对大多数人来说，食物和饮料的口感改变只是暂时的，是为了“弥补差距”，因为你“努力回到能够尽可能正常进食的状态”。

　　Domalaog说，为了有效，吞咽康复训练需要在语言病理学家的监督下进行。语言病理学家将确保你以正确的强度和频率完成它们。

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　　多玛拉格解释说：“我们正在以很高的强度进行治疗，而且往往超出了患者认为自己可以做到的范围。”