德克萨斯农工大学公共卫生学院的新研究结果表明，即使接触到低水平的砷也会造成重大的健康风险，包括患肾癌的风险增加。

　　2011年至2019年期间，肾癌在美国的发病率平均每年增长1.2%，成为第七大常见癌症。与此同时，吸烟——一个公认的肾癌风险因素——也在持续下降。

　　这导致研究人员考虑其他可能的因素，包括砷，一种已知的导致各种癌症的原因，在德克萨斯州和其他地区的地下水中自然发生。与之前的研究不同，德克萨斯农工大学的研究重点关注了公共供水系统和私人水井系统中砷暴露的低水平（低于10亿分之10的监管阈值），公共供水系统受到各种政府机构的监管，而私人水井系统则不受监管。

　　流行病学和生物统计学系的Taehyun Roh说：“一些公共供水系统管理不善，可能会使消费者接触到砷，但在美国，依赖私人水井的4000万人尤其脆弱。”

　　参与这项研究的其他人员包括韩代权、徐晓辉和当时的博士生Nishat Tasnim Hasan，他来自流行病学和生物统计学系，以及Garett Sansom，他来自环境和职业健康学系。该项目得到了休斯顿卫理公会研究所、罗伯特和珍妮丝·麦克奈尔基金会以及国家环境健康科学研究所的资助。

　　他们的研究结果发表在《环境污染》杂志上，研究了德克萨斯州240个县的饮用水中砷含量与肾癌发病率之间的关系。该团队分析了来自德克萨斯州20岁及以上成年人中28,896例癌症病例的监测，流行病学和最终结果的癌症数据，以及德克萨斯州州卫生服务部和德克萨斯州水开发委员会的水测试数据。

　　他们使用了一个考虑地理位置的统计模型，并根据人口统计学和社会经济因素以及肥胖、吸烟和糖尿病等癌症风险因素对模型进行了调整。他们还调整了协变量，包括农药密度、社会脆弱性、收入水平、农村、心血管疾病住院率和慢性肾脏疾病的患病率。

　　分析发现，暴露在十亿分之一到五之间会使肾癌风险增加6%，暴露在十亿分之五以上会使风险增加22%。此外，水中的砷含量每增加一倍，患癌症的风险就会增加4%。

　　卢说：“这表明，即使是饮用水中低水平的砷暴露也可能与肾癌风险增加有关，这与之前的研究一致，表明砷暴露与肺癌、膀胱癌和皮肤癌之间存在关联。”

　　Hasan指出，他们的研究设计可以表明因素之间的联系，但不是因果关系，并建议未来的研究关注个人水平和生物特征数据——而不是这里使用的县级数据——以更好地评估生活方式、肾癌家族史和其他可能的砷暴露来源等因素的影响。

　　“尽管如此，我们的研究结果表明，减少砷暴露可以降低肾癌的发病率，这可以通过加强监管和有针对性的公共卫生干预等努力来实现，”哈桑说。