《华盛顿邮报》的员工终于发现了杰夫·贝佐斯聘请威尔·刘易斯担任首席执行官和出版人的原因。不管老板的命令多么离谱，他都要执行。

　　《华盛顿邮报》自己的报道已经非常清楚地表明，如果唐纳德·特朗普获得第二任期，他可能会在一周内毁掉240年来在美国的项目。距离本世纪最重要的总统选举还有11天，编辑们起草了一份支持卡玛拉·哈里斯（Kamala Harris）竞选总统的声明。

　　随后，曾任《每日电讯报》（Daily Telegraph）编辑的55岁伦敦人刘易斯（Lewis）下达了命令：老板希望终止编辑背书的做法。报纸上没有足够的篇幅来解释为什么哈里斯必须成为迄今为止最明确的选择。

　　很快就有报道称，贝索斯下令出售，刘易斯曾恳求他改变主意，但无济于事。令人尴尬的是，刘易斯不得不出面坚持说，这种说法是不真实的，贝佐斯“没有被派去，没有读过任何草稿，也没有对任何草稿发表意见”。刘易斯补充说：“作为出版商，我不相信总统的支持。我们是一份独立的报纸，应该支持读者自己做决定的能力。”美国媒体界很少有人相信这种说法，对《华盛顿邮报》决定的批评也在不断增加。

　　传奇的报道团队鲍勃·伍德沃德和卡尔·伯恩斯坦在一份联合声明中说：“在杰夫·贝佐斯的领导下，《华盛顿邮报》利用其丰富的资源，严格调查了特朗普连任可能对美国民主未来造成的危险和损害，这使得这一决定更加令人惊讶和失望，尤其是在选举过程的最后阶段。”

　　尽管贝佐斯在编辑预算方面很慷慨，但在涉及自己的商业利益时，他显然有自己的局限性，包括利润丰厚的政府合同。特朗普相信会对冒犯他的人进行报复。贝佐斯显然觉得，如果特朗普再次当选，支持哈里斯会让他受到惩罚。

　　刘易斯宣布辞职后不久，前《邮报》自由撰稿人罗伯特·卡根（Robert Kagan）就辞职了。他称贝佐斯的举动是直接的“交换条件”，并指出，在刘易斯宣布这一爆炸性消息后不久，特朗普会见了亚马逊创始人蓝色起源太空公司的代表。

　　卡根告诉《每日野兽》：“特朗普等着确保贝佐斯做到了他所说的，然后会见了蓝色起源公司的人。”“这告诉我们，确实达成了一项交易，这意味着贝佐斯或通过他的人直接与特朗普沟通，他们建立了这种交换条件。”

　　《华盛顿邮报》的18位专栏作家也在一封公开信中表达了他们对刘易斯和贝佐斯的代言飙升的反感，这封信确实允许《华盛顿邮报》发表。“《华盛顿邮报》不支持总统竞选的决定是一个可怕的错误，”文章开头写道。“这代表着放弃了我们所热爱的这份报纸的基本编辑信念。”

　　这次代言风波标志着刘易斯与《华盛顿邮报》员工之间的关系降至新低。自从贝佐斯一年前聘用刘易斯以来，他一直遭到员工的反对。到目前为止，大多数人的担忧都是关于这位英国人过去为另一位亿万富翁鲁珀特·默多克（Rupert Murdoch）工作的历史。

　　随着默多克旗下小报新闻编辑部在黑客行为被曝光期间和之后的堕落行为越来越多地曝光——主要是由于哈里王子（Prince Harry）在高等法院（High Court）提起的诉讼——刘易斯也受到了有关他在2010年至2012年期间在默多克旗下报纸所扮演角色的质疑。由于前工党首相戈登?布朗采取的行动，这一问题呈现出新的严重性。

　　布朗要求苏格兰场审查证据，他认为这些证据将导致对默多克高管提起刑事诉讼。他指控默多克指使的黑客对他的电话号码进行反向工程，伪造他的声音以从他的律师那里获取个人信息，付钱让一名调查人员闯入警方的国家计算机，搜索有关他的个人信息，并访问了他的医疗记录。

　　布朗特别把矛头指向了刘易斯，声称他是默多克在伦敦东部沃平总部销毁电子邮件和电脑硬盘证据行动中的关键帮犯：“虽然刘易斯一直声称自己是‘清理先生’，但这些新的指控表明他在掩盖事实。”被销毁的电子邮件很可能揭示出新闻集团对成千上万无辜民众私生活的更多侵犯……”

　　刘易斯在处理他的过去时采取了一种掩体心态。他在《华盛顿邮报》的发言人一再表示，他的政策是不回应原告的指控，当我要求他对戈登·布朗的指控做出回应时，他又重复了这一政策。

　　他在《华盛顿邮报》肯定忙得不可开交。他于2023年11月被贝佐斯聘用，这一年《纽约时报》亏损了7700万美元。读者订阅量、网络流量和数字广告都直线下降。

　　当刘易斯看着这些可怕的数字时，一群紧张的员工正在评估他的资历。他在纽约担任道琼斯公司（Dow Jones）首席执行官、《华尔街日报》（Wall Street Journal）出版商的经历，预示着他将是一位老练的专业人士，但他在Wapping的经历却鲜为人知。窃听丑闻似乎已是旧闻。

　　但仔细调查后发现，他是哈里王子律师的主要目标，这表明他背负着英国新闻业最糟糕的一面，而不是最好的一面的耻辱。他在《华盛顿邮报》员工面前反驳了这一观点，称“我尽了一切努力来维护新闻诚信”——自那以后，他一直坚持这一立场，尽管它变得越来越不令人信服。

　　与此同时，他还斥责他的新闻编辑部：“人们不会读你的东西。”刘易斯和一群以“民主在黑暗中死去”为口号，承诺保持最高标准的编辑独立性的员工之间的关系越来越紧张——考虑到他和贝佐斯向特朗普投降，把灯都关了，这个口号现在看起来很奇怪。

　　尽管如此，刘易斯仍在推进一项新战略，其中包括创建“第三个新闻编辑室”，该编辑室将在社交媒体的推动下创作内容，与传统的新闻和观点部门并列。执行编辑莎莉·巴兹比（Sally Buzbee）在变动中被边缘化，左。

　　刘易斯喜欢从他以前的工作中调来帮手。取而代之的是来自《华尔街日报》的马特·默里。刘易斯宣布，11月总统大选后，他的继任者将是罗布?温内特（Rob Winnett），他是《每日电讯报》（Daily Telegraph）驻伦敦的前同事，在美国几乎不为人知。

　　这一举动让刘易斯对他在伦敦的老同伙进行了更深入的审视，整个计划都在他的面前泡汤了。

　　他自己在邮报的记者发现了温内特和约翰·福特之间的联系，约翰·福特是一名自称是新闻“骗子”的人，他承认使用非法方法获取《星期日泰晤士报》报道中使用的信息，温内特和刘易斯在加入《电讯报》之前都在《星期日泰晤士报》工作。《纽约时报》找到了一名前《星期日泰晤士报》记者，该记者声称，刘易斯和温尼特在该报工作时，曾用同样的方法获取电话和公司的报道记录，这让这件事更具放射性。

　　温内特退出了这一任命。现在，当《华盛顿邮报》报道历史上最重要的总统选举之一时，它仍然被其他记者的调查所分心，这些调查可以追溯到大约14年前他们在大西洋彼岸的出版商的职业生涯。

　　刘易斯与默多克一起工作的头几个月的故事读起来就像一个成人仪式，在这个仪式上，他开始证明自己，在西西里的意义上，是默多克“成功的人”。

　　2010年9月，他来到华平担任报纸总经理。他实际上是在7月份被聘用的，随后新闻国际的首席执行官丽贝卡·布鲁克斯向他简要介绍了他应该优先考虑的事情。(布鲁克斯的一位发言人向我证实，刘易斯直接向布鲁克斯汇报工作，但不愿讨论鲁珀特·默多克的小儿子、新闻集团执行主席詹姆斯·默多克（James Murdoch）或他的父亲是否参与了聘用刘易斯的事情。在这种级别的任命下，如果他们不这样做，那就不寻常了。)

　　在那之前，刘易斯作为一名编辑的名声一直在上升，他在2006年被任命为《每日电讯报》有史以来最年轻的编辑，他把这份报纸从古旧的过去带入了数字时代。该报还报道了一则令人难忘的独家新闻，揭露了国会议员普遍滥用费用的行为。

　　刘易斯被拉进了时任伦敦市长鲍里斯·约翰逊（Boris Johnson）的圈子，为了满足约翰逊的挥霍无度，刘易斯聘请他做专栏作家，每篇稿费5000英镑。当有人指责他慷慨得令人厌恶时，约翰逊回答说，对他来说，这是“鸡肋”。

　　这是一对奇怪的性格组合。刘易斯的品牌是一股现代化的力量，一个没有特权的精英人士撼动了一家由纨绔子弟经营的报纸，比如高保守党的查尔斯·摩尔。他希望《每日电讯报》更能吸引像他这样的人，这些人不是出生在保守党，而是在职业生涯中选择加入保守党。

　　刘易斯被鲍里斯的潮流所吸引，搭上了它的便车，作为自己的政治开端，他对约翰逊的谎言和嘲笑规则的社会习惯没有任何问题。当约翰逊在“党派门”丑闻后辞职时，刘易斯的选择走入了死胡同，但刘易斯却急切地接受了约翰逊辞职授勋名单上的爵士头衔（这本身就有点矛盾）。

　　现在，作为沃平的一名经理，他被授权从整体上看待这个行业，他找到了一个被围攻的地方。几个月来，默多克的高管们一直在努力控制《卫报》记者尼克?戴维斯（Nick Davies）揭露默多克旗下周日小报《世界新闻报》（News of the World）工业规模窃听事件所造成的损害。

　　毫无疑问，Wapping的It系统过载，经常崩溃。刘易斯为自己的行为辩护是基于这种混乱——他并没有像哈里主导的案件中的原告所声称的那样，删除数百万封电子邮件，而是试图将电子邮件从故障服务器“迁移”到一个新的、更稳定的系统，与此同时，公司正在迁往新的办公室。

　　到2010年底，两组调查人员即将抵达沃平，这两组调查人员分别是国会议员和伦敦警察厅的侦探，这进一步加大了压力。

　　刘易斯本人并不具备解决危机所需的技术技能。为此，他聘请了《每日电讯报》的两名前同事。经验最丰富的保罗·切斯布罗（Paul Cheesbrough）在职业生涯早期曾在BBC向数字平台的转型中发挥过关键作用，他被任命为IT服务总监，吉姆·罗宾逊（Jim Robinson）则成为桌面服务主管。

　　不管失踪邮件的真相是什么，后来发现，管理这些系统的外部承包商“必要计算”（Essential Computing）备份了大部分实时和存档材料。超过2100万封电子邮件被追回并移交给了警方。没有人会知道那900万份被删除且永远无法恢复的文件里有什么。

　　到目前为止，窃听丑闻本身还没有引起公众的广泛关注。一种愤世嫉俗的观点是，这是一场关于新闻道德的战争，交战双方是舰队街的两方，小报——包括《每日镜报》和《每日邮报》——和《卫报》。普通的投注者耸耸肩说：“这就是他们所做的，这就是他们的本性，不是吗？”

　　然后一切都变了。2011年6月。戴维斯报道说，2002年，《世界新闻报》窃听了一名12岁女学生米莉·道勒的语音信箱，当时她已经失踪了6天——事实上，她是被谋杀的，尸体在6个月后被发现。这是如此令人反感，以至于引发了全世界的反应，更令默多克家族担忧的是，这引发了政治反弹。

　　他们的第一反应是让偷猎者看起来更像猎场看守人。鲁珀特?默多克宣布成立一个管理标准委员会（Management Standards Committee）来监督证据的收集，刘易斯在该委员会中担任关键角色。

　　在哈里王子主导的案件中，40名原告的律师对判决结果持批评态度，称刘易斯是“故意不履行其与国会议员合作的承诺，并参与隐瞒和销毁证据的策略”的执行成员之一。

　　这40名原告是第四批也是最后一批对默多克旗下小报采取法律行动的窃听受害者（新闻集团报业公司一直否认《太阳报》和《世界新闻报》都有窃听行为，尽管它已经解决了涉及《太阳报》的案件）。前几波的结果是，NGN共解决了1300起案件。据知情人士透露，到目前为止，包括律师费在内的总成本已达19亿英镑。休·格兰特（Hugh Grant）获得了最大的个人和解金，他说这是一笔巨大的交易，他无法拒绝。

　　在评估刘易斯的角色时，重要的是要认识到，控制黑客攻击造成的损害并不是他一到Wapping就关注的唯一问题。

　　鲁珀特·默多克和詹姆斯·默多克还有另一个紧迫的问题。他们要求政府监管机构允许他们获得英国天空广播公司（BSkyB）的多数股权。

　　1984年，默多克与天空电视台（Sky Television）进行了一场代价高昂的冒险，开创了卫星广播的先路。这场冒险最终在1990年与英国卫星广播公司（British satellite broadcasting）合并，获得了回报。2011年，默多克全面控股的举动遭到了知名政界人士和竞争对手媒体所有者的强烈反对，因为这将极大地扩大默多克在英国的媒体影响力，再加上他的报纸。

　　詹姆斯?默多克当时被认为是他父亲最有可能的接班人，他为鲁珀特敢于在未来下大赌注而感到自豪。尽管詹姆斯在《华平》中的角色迫使他参与到对他来说肮脏的小报地下世界中，但他有更有战略眼光的观点。就默多克帝国作为一个全球整体而言，他认为小报是过去，而不是未来。他赞同父亲的观点，认为公共广播是一个获得不公平补贴的竞争对手，这尤其意味着英国广播公司——正如他在2009年的一次主题演讲中所说——“其活动和野心的范围和野心令人不寒而栗。”

　　大卫·卡梅伦领导下的保守党和自由民主党联合政府在竞标问题上存在分歧。众所周知，自由民主党商务大臣文斯·凯布尔（Vince Cable）是反对的，而保守党部长们则准备让默多克获得多数控制权（当时他持有39%的股份）。

　　默多克家族希望消除凯布尔的偏见，消除他的影响力。纯粹出于偶然，路易斯答应了。《每日电讯报》的一位编辑向他透露，该报的两名记者秘密录下了他与凯布尔的一段对话，其中他说：“我与默多克家族处于战争状态。”

　　《每日电讯报》搁置了这篇报道，因为该报所有者反对默多克的收购要约。刘易斯的老朋友之一是BBC商业记者罗伯特·佩斯顿（Robert Peston）。刘易斯把有线电视的录音带递给了他，讽刺的是，鉴于默多克对BBC的厌恶，佩斯顿对有线电视评论的播出终结了有线电视阻止收购的希望。卡梅伦将监管权交给了文化部长杰里米·亨特，后者倾向于批准。

　　刘易斯以保密为由拒绝证实他将录音带交给了佩斯顿。然而，根据哈里王子的律师向法庭提交的新证据，刘易斯从《每日电讯报》雇佣的第二个雇员罗宾逊获得了《每日电讯报》的录音带，并把它交给了刘易斯，刘易斯又把它泄露给了佩斯顿。

　　事实证明，米莉?道勒（Milly Dowler）遭窃听事件以及公众对此的反应，使得卡梅伦政府不可能批准收购。默多克撤回了这份声明。最终，英国天空广播公司（BSkyB）再次更名为天空电视台（Sky Television），最终成为美国全国广播公司（NBC）电视帝国的一部分。

　　(今年，道勒的故事有了新的转折。私家侦探格伦·穆尔凯尔（Glen Mulcaire）在2007年因王室成员的电话被窃听而入狱六个月，他在个人回忆录《影子人》（Shadow Man）中声称，《世界新闻报》的一名记者先是窃听了道勒的电话，然后让他重复一遍，这样如果被发现，他就会承担责任。2014年，穆尔凯尔被判六个月缓刑。

　　刘易斯在《华尔街日报》工作了六年之后，于2020年离开了默多克。新闻集团首席执行官、默多克的长期顾问罗伯特?汤姆森（Robert Thomson）表示，刘易斯“见证了一段非凡的增长和数字化转型时期”。员工们记得他，不是因为他的新闻才华，而是因为他在削减成本方面的热情。

　　刘易斯在Wapping的得力助手保罗?奇斯布罗（Paul Cheesbrough）仍然是默多克家族的一员，而且比他的赞助人更耀眼，凭借自己的能力迅速崛起，成为一名精通数字技术的“造雨者”。他搬到纽约担任福克斯公司的首席技术官。他现在是Tubi Media的首席执行官，这是一家在加州蓬勃发展的衍生公司，基于广告支持的流媒体。他直接向拉克兰·默多克汇报。

　　同时,新的指控由哈里王子的律师包括数量惊人的规模和持续时间的使用私家侦探的默多克高管,不仅为独家新闻编辑室窃听名人的私人生活,但追求政治家认为敌视默多克帝国的利益——这甚至包括政客参与2011年莱韦森调查新闻记者的职业道德(这,不得不说,对小报的伦理)的影响最小。

　　默多克的律师告诉莱韦森，从2005年到2011年，这些报纸在私家侦探身上总共花费了30474英镑。向高等法院提交的最新一批文件包括对12家私家侦探合约商帐目的审计。报告显示，在此期间，仅一个承包商就收到了323286英镑。事实上，默多克集团当时在私人侦探上花费了超过100万英镑，审计人员评论说，给莱韦森的版本“严重误导”。

　　在对我的回应中，英国新闻发言人没有否认这一总数。但他们声称，提交给莱韦森的数字“只与私家侦探有关”。这排除了“查询或搜索代理人”，即“检查公开记录和数据库”的个人或机构，法庭文件中引用的数字包括两者。

　　这似乎不诚实。如果是这样的话，默多克的编辑们花了大量的钱雇人来做搜索，而这通常是记者的工作。

　　尽管到目前为止，是刘易斯因掩盖指控而受到指责，但毕竟他直接为丽贝卡·布鲁克斯工作。而她，反过来，向詹姆斯·默多克汇报。哈里王子的律师称布鲁克斯是报纸的“控制狂”。2014年，在老贝利（Old Bailey）举行的窃听事件引发的唯一一场刑事审判中，布鲁克斯被控妨碍司法公正，但被判无罪。

　　针对原告的指控，默多克律师辩护的一个基本部分是，就不法行为的证据而言，审判和判决已经停止了。例如，在回应我对戈登·布朗新行动的评论时，一位发言人说：“布朗先生提到的证据并不新鲜，已经受到了相当多的审查，包括2011年至2015年期间漫长而广泛的警方调查和刑事审判。”他的断言是非常片面的，完全是错误的。”

　　这似乎故意忽略了一个事实，即原告律师几年来的发现积累了远比导致老贝利审判的最初警方调查更详细的叙述。一位熟悉这一发现过程的消息人士告诉我，法庭文件中还没有披露数千页的证人陈述，重要的是要记住，法庭上的陈述是对指控的概要总结，不包括支持证据。

　　如果审判在1月份如期进行，所有这些都将暴露在公众的视野中，这是默多克家族和刘易斯都不想看到的。默多克的律师们必须在1月7日下午4点之前，也就是庭审前3个工作日，就原告提交的证据清单达成一致。

　　是否会走到这一步，取决于哈里王子和其他申请者是否能收到他们无法拒绝的邀请。苏塞克斯公爵拥有雄厚的财力和钢铁般的决心，这是基于多年来小报的敌意报道。到目前为止，他还没有表现出安定下来的迹象。长期以来，英国记者在美国的工作成绩斐然，现在依然如此。例如，彭博新闻社（Bloomberg News）的总编辑约翰?米克尔斯韦特（John Micklethwait），或马克?汤普森（Mark Thompson），他熟练地管理了《纽约时报》从印刷版向数字化版的转型，现在正在运营CNN。

　　威尔·刘易斯可不会让他名声大噪。相反，他在展示自己从鲁珀特?默多克（Rupert Murdoch）脚下学到了多少。事实上，他忠实地执行了贝佐斯的禁言令，实质上是压制了《华盛顿邮报》的集体编辑声音，消除了关于他忠诚的任何挥之不去的模糊性。

　　到目前为止，这并不意味着对新闻编辑部有任何所有权影响。但是，对于任何记者来说，知道你的出版商不一定会支持你，一定会感到不安。

　　尤金·迈耶，一个非常富有的人，在1933年的破产拍卖会上以82.5万美元买下了《华盛顿邮报》。他告诉员工，他们的工作是“尽可能地报道真相”，并补充说：“在追求真相的过程中，如果为了公众利益，报纸应该准备牺牲自己的物质财富。”

　　1972年，当迈耶的女儿凯瑟琳·格雷厄姆（Katharine Graham）担任出版人时，伍德沃德和伯恩斯坦是唯一认真报道水门事件的记者。伯恩斯坦打电话给理查德·尼克松（Richard Nixon）的司法部长约翰·米切尔（John Mitchell），核实即将发表的一篇报道的事实。米切尔勃然大怒，咆哮道：“如果这篇文章发表了，凯蒂·格雷厄姆的奶头就会被一个大榨干机夹住。”

　　白宫不断向格雷厄姆和她的编辑本·布拉德利（Ben Bradlee）施压，要求他们取消这两名记者的采访，但都无济于事。1974年，尼克松辞去总统职务，直接原因就是《华盛顿邮报》的报道。米切尔进了监狱。

　　毫无疑问，现在情况不同了。杰夫·贝佐斯确实关心“物质财富”。

　　《星期日泰晤士报》前总编辑克莱夫·欧文（Clive Irving）是一名律师《名利场》等杂志的撰稿人，也是《最后的女王》的作者