在华盛顿东北部的一片草地上，阵阵浓烟升起，离我几英尺远的草地上，一支小型的试验火在飞舞。我和我的工作人员对它缓慢而有控制的行为感到满意，作为非营利组织大自然保护协会（the Nature Conservancy）和华盛顿州自然资源部（Washington State Department of Natural Resources）领导的培训项目的一部分，我和我的工作人员开始点燃田地的其他部分。现场有野火的所有标志——水管、消防车、穿着防火服的人。但我们并没有去对抗它；我们是去点燃它的。

　　这听起来可能违反直觉，但规定的火，或故意点燃的火，有助于减轻火灾的破坏。从历史上看，闪电引发的自然火焰和土著人民故意点燃的火焰有助于清理多余的植被，这些植被现在成为野火的燃料，野火经常威胁到西部乃至全国各地人们的家园和生命。

　　几千年来，生火在美国是一种常见的做法。但在19世纪中后期，美国禁止了土著的燃烧行为，并开始扑灭野火，导致易燃的灌木丛和树木大量堆积。再加上气候危机造成的干燥、炎热的条件，使该国大部分地区处于毁灭性野火的高风险之中。毁损面积排名前十的年份都发生在2004年之后。

　　在20世纪60年代末和70年代初，联邦土地管理者重新评估了他们对火灾的处理方法，并在国家公园进行了第一次规定的焚烧。我们仍在弥补失去的时间：科学家和土地管理者表示，需要再增加数百万英亩的规定燃烧面积，以防止该国的大火失控。

　　但这项任务的规模与劳动力的规模不匹配，劳动力的重点往往是灭火，而不是生火。应对不断增加的自然灾害使美国几乎没有资源来真正防止它们发生。正如大自然保护协会（The Nature Conservancy）的处方火专家马克·查尔顿（Mark Charlton）告诉我的那样，“我们需要更多的人，我们需要更多的时间。”

　　今年秋天，我穿上了防火的衣服和靴子，戴上了安全帽，参加了一个名为TREX的培训项目，以更好地了解处方烧伤是如何起作用的。TREX举办协作烧伤，为来自不同雇主和背景的人提供实地培训机会。希望更多的人能够获得领导和参与他们在家乡工作的机构的工作所需的资格。

　　ta itemprop="contentUrl

　　ntent=" https://i.insider.com/67508420ef9a5d904789dd4f " >

　　我们的团队将步行穿过我们计划燃烧的区域，收集天气和火灾行为的数据。

　　该项目强调学习，再加上爱达荷大学（University of Idaho）的“火中艺术家驻地”项目（artists in fire Residency）的支持（它帮助我支付了生活费），这就是为什么我这个没有从事火工作的记者，可以加入一个由20多名经验丰富的参与者组成的规定火模块。我必须通过一项体能测试——在45分钟内背着45磅重的背包快速步行3英里——参加40小时的在线课程，并完成现场操作训练，才能成为一名机组成员。虽然自2008年该计划启动以来，全国已有数百人参加了TREX燃烧，但野火的急剧增长超过了接受培训以减少其影响的人数。

　　林务局管理着全国1.93亿英亩的森林和草原，每年平均焚烧约140万英亩，大致相当于特拉华州的面积。它在2023财年烧毁了创纪录的200万英亩土地。但考虑到近年来野火烧毁了超过1000万英亩的土地，人们继续在野火易发地区建造和生活，这仍然不够准备。“我们知道这是一个巨大的工作量，”林务局消防和航空管理副主任亚当·门多卡（Adam Mendonca）说，他负责监督该机构的规定消防项目。该机构计划通过每年雇佣的大约11,300名野火消防员来解决这个问题，他们在休赛期挤时间灭火，因为休赛期需要扑灭的火灾较少。

　　但依靠野外消防员可能会有问题。“我们的资源只能维持很短的时间，”查尔顿说，他是我今年秋天参加的华盛顿大火的事故指挥官。“经过漫长的火灾季节，人们精疲力尽。很难让人们做出承诺。”此外，野火越来越多地与进行规定燃烧的理想时间重叠——通常是春季和秋季，那时天气更凉爽、更潮湿，更容易驯服火灾。

　　今年尤其如此：10月份西部发生了多起大火。这些季末的野火，加上消防员帮助应对的两次飓风，使联邦资源紧张。那个月，全国的消防准备级别提高到最高级别5，这表明该国的应急人员已经达到了最大能力，并且很难应对新的事件。

　　作为对提高准备水平的回应，国家多机构协调小组敦促在执行新的规定火灾时“极度谨慎”，称后备消防员或设备可能无法获得。“我们已经到了争夺资源的地步，”华盛顿州自然资源部（Washington State Department of Natural resources）的持证焚烧项目经理、华盛顿焚烧项目负责人凯尔·拉帕姆（Kyle Lapham）说。

　　资质短缺也是一个问题。规定的烧伤需要一个全面的团队，拥有各种专业知识和职位——包括一个烧伤老板，他主持这个节目，必须经过多年的培训。查尔顿估计，要实现全国规定的焚烧目标，还需要数百名合格的焚烧老板。

　　ta itemprop="contentUrl

　　ntent=" https://i.insider.com/675084fe7929f317fb4fec0b " >

　　在开始燃烧之前，需要大量的计划和训练有素的专业知识。

　　同样令人担忧的是利息短缺。近年来，林务局一直在努力招聘和维持其联邦消防部队，这在很大程度上是因为工资低（联邦消防员的基本工资在2022年提高到每小时15美元），以及其他有关工作分类、加薪、人员配置等方面的劳资纠纷。该机构还预计明年将削减预算，并已表示，因此将无法雇用通常的季节性员工。

　　通过国会的立法可能会有所帮助，尽管它在新政府下的命运尚不清楚。2024年的《国家规定火灾法》将向林务局和美国内政部拨款数亿美元，用于规定烧伤，包括投资培训熟练的劳动力，但该法案在6月份的参议院小组委员会听证会上没有取得进展。

　　如果没有资金的增加，该机构将继续严重依赖与大自然保护协会（Nature Conservancy）和国家森林基金会（National Forest Foundation）等非营利组织的合作，为规定的焚烧提供人员。林务局最近还扩大了其规定消防培训中心，为西部地区提供教育机会。但关键是，时间至关重要。

　　在我10月份接受TREX培训期间，大约有20名护林员和消防员在我身边工作，他们南至德克萨斯州，北至不列颠哥伦比亚省。我们的团队包括华盛顿自然资源部的雇员和附近斯波坎印第安人部落的两名公民，他们有自己强有力的处方火计划。

　　在两周的时间里，我亲身体验了一次处方烧伤需要多少计划（有时是几年）和时间。我们在斯波坎北部山区的一个乐于接受TREX的地主的土地上进行了几次焚烧。他提供训练场地，作为交换，他们在自己的土地上干活。这种情况并不常见——在私人土地上燃烧可能更复杂，因此更多的燃烧发生在州或联邦财产上。

　　当我到达时，火灾事故管理小组已经制定了一个详细的火灾计划，详细说明了我们的目标——减少火灾对土地所有者房屋的风险，修剪小树苗，击倒入侵的杂草，开辟更多的野生动物栖息地——以及我们需要安全燃烧的确切天气条件，如风速、相对湿度和温度。在联邦土地上的规定燃烧也要经过环境审查。

　　在现场，我们侦察了我们要燃烧的区域，称为“单位”，受训人员制定了如何点燃和控制火灾的额外计划。把火保持在预定的位置，也就是所谓的“控制”，意味着要做很多准备工作，比如挖浅沟把火围起来。在燃烧期间，团队监测烟雾，偶尔在火焰威胁到树冠时向我们想要保护的大树喷水；其他人把燃料倒在地上，点燃灌木丛、草地和较小的树木，慢慢地生火。

　　ta itemprop="contentUrl

　　ntent=" https://i.insider.com/675083bfef9a5d904789dcf8 " >

　　那些夜晚，我睡觉时梦见烟。离开时，我对那些以放火为生的人有了更深的感激之情。

　　当我们燃烧完30英亩左右的土地时，火灾的管理并没有结束。在某些情况下，它可能需要数天的监控和清理。为了确保火已经熄灭，我和我的工作人员仔细检查了前一天我们烧过的地方，看有没有烟雾或热量。如果我们发现有东西还在冒烟，我们就会用铲子或鹤嘴锄搅动地面，用水浇灌热点，如此重复。就在我们以为一切都结束的时候，我们又发现了另一个我们错过的地方。

　　那些夜晚，我上床睡觉的时候都梦到小烟雾，醒来的时候耳朵后面还埋着小片灰烬。这份工作是有益的，也是令人筋疲力尽的——离开时，我对以这份工作为生的工人有了更深的感激之情。

　　虽然每个处方烧伤都是不同的，但它总是一个仔细的方程式。一切都需要协调：支持的社区、合适的天气，当然，还有规划、燃烧和灭火所需的工人。只有这样你才能点燃火柴。

　　凯莉·莫尔（Kylie Mohr）是蒙大拿州《高地新闻》（High Country News）杂志的自由撰稿人和通讯员。

　　《商业内幕》的话语故事通过分析、报道和专业知识，为当今最紧迫的问题提供观点。