将亚马逊列入采用新核技术为其数据中心提供燃料的大型科技公司名单。

　　亚马逊周三表示，它正在投资开发小型模块化核反应堆的项目。几天前，谷歌也公布了类似的计划，两家公司都在寻求满足人工智能和数据中心日益增长的能源需求，同时履行减少碳排放的承诺。

　　亚马逊正在牵头为X-Energy Reactor公司进行一轮5亿美元的融资。X-Energy Reactor是一家开发小型模块化核反应堆和燃料的公司。它还与华盛顿州和弗吉尼亚州的公用事业公司就潜在的小型反应堆项目进行合作。谷歌星期一说，它将从凯洛斯电力公司开发的小型模块化核反应堆购买能源。

　　首个Kairos Power SMR计划在2030年上线。亚马逊和X-Energy希望到2039年将超过5千兆瓦的电力项目上线。

　　亚马逊预计，这些反应堆中的四个最初将为西北能源公司产生320兆瓦的容量，但该项目可能会增加到960兆瓦，足以为大约77万户家庭供电。亚马逊的新闻稿称，在弗吉尼亚州，现有的Dominion Energy核电站附近的一个小型模块化反应堆可以产生至少300兆瓦的电力。

　　小型反应堆的支持者认为，与传统核反应堆相比，它们占地面积更小，可以更快地在更多的地方建造。但这项技术仍处于发展的早期阶段：目前，美国还没有小型堆投入使用，只有NuScale Power公司的一种小型堆设计得到了美国核管理委员会的批准。

　　这些公告发布之际，科技公司正在全国范围内寻找电力，为它们日益耗电的数据中心供电。亚马逊和微软已经达成协议，从传统核电站购买大量电力。（亚马逊创始人杰夫·贝佐斯是《华盛顿邮报》的所有者。）

　　但事实证明，小型模块化反应堆更加难以捉摸。多年来，美国政府和私营公司一直在努力推进这项技术，但进展缓慢。

　　最近，当NuScale在爱达荷州建设小型模块化反应堆的计划失败时，该行业遭遇了挫折。电力的预期价格不断上升，最终对犹他州的小型市政公用事业公司来说太贵了，他们已经签约购买了电力。

　　然而，科技行业的电力需求正在给中小企业带来新的动力。人工智能开发人员将这些工厂视为一种潜在的主要电力来源，可以快速扩展并全天候提供能源。

　　麻省理工学院核科学与工程教授Jacopo Buongiorno说，数据中心——以及科技公司愿意为可靠和无碳能源支付高于市场价格的价格——可能是中小微反应堆建立自己所需要的。

　　他说：“你首先要把电卖给一个愿意多花一点钱的客户。”“然后，随着你自己的成本下降，你开始进入竞争稍微激烈一些的市场，比如电网。”

　　X-Energy首席执行官J. Clay Sell表示，与亚马逊的交易标志着科技行业从历史上不愿购买核电的转变，除非有人支付建设基础设施的费用。“今天，故事发生了变化，因为亚马逊说，‘我们准备成为股权，’”他说。

　　仍有许多障碍需要克服。

　　即使联邦监管机构批准了建设许可证，新反应堆仍然面临着一些与旧核技术相同的挑战。

　　与传统的裂变反应堆一样，小型反应堆产生的核废料将被储存在现场。虽然新设计被标榜为比传统核电站更安全，但它们产生的电力要少得多，这意味着需要建造更多的核电站，每座核电站都有可能引发社会对核安全和环境问题的担忧。