早在竞争监管机构本周指控超市巨头科尔斯和伍尔沃斯通过折扣误导消费者之前，眼尖的消费者就在网上敲响了警钟。

　　去年，在Reddit上关于食品价格飙升的讨论中，一位用户在拥有210万会员的r/Australia网站上哀叹巧克力蜂房(一种糖果)价格的变化。

　　“我目睹巧克力蜂窝从5美元一袋涨到8.5美元一袋，现在它们被丢弃并锁在7美元一袋。这一切都发生在两周内，”他们在题为“2022年与2023年科尔斯价格”的帖子中写道。

　　用户@hortoclawz没有意识到的是，这种在线评论已经引起了澳大利亚竞争和消费者委员会的注意，该委员会开始了详细的调查。监管机构最终在本周对超市巨头发起了一场轰动的法庭诉讼，指控他们用虚假折扣吸引购物者。

　　新南威尔士大学市场营销学院的维罗妮卡·蒋博士表示，超市之所以使用折扣，是因为他们知道这是一种在资金紧张时让人们消费的有效方法。

　　“当你购物时，优惠和折扣总是一个很大的心理动力，尤其是在这个生活成本非常高的时期。我认为超市肯定明白这一点，他们想把这作为一种技术来推动自己的销售，”她说。

　　但所谓的“虚幻折扣”——Reddit用户所描述的、ACCC所指控的——只是超市引诱消费者消费的策略之一。

　　零售咨询公司RetailOasis的策略师艾玛?伊斯顿(Emma Easton)表示，收缩式通货膨胀(shrinkflation)是超市多年来一直使用的另一种策略，即商品的尺寸变小，但价格保持不变。

　　“缩水式通胀实际上是另一种形式的隐性通胀。产品的实际尺寸在变小。然而，价格保持不变，”她说。

　　在西班牙，竞争监管机构要求超市告知消费者产品的尺寸或价格是否发生了变化。

　　在超市的过道上，人们一眼就能看到色彩鲜艳的标签，上面写着“打折，打折”或“降价”等字样，这会给人一种商品正在特价的印象。

　　消费者选择组织表示，消费者可能会依赖这些声明来表明产品打折了，但实际上并没有销售。

　　Woolworths的一位发言人表示，该公司努力遵守消费者法，并清楚地传达其价格。

　　他们表示:“降价和降价是为了给我们的客户带来长期稳定的价值，而不是短期销售或特价。”

　　即便如此，江说这些都是刻意的策略。

　　“这背后的心理是，消费者受到折扣的影响很大。所以当你走进超市时，你的注意力会被黄色贴纸吸引，因为上面写着这种产品在打折。”

　　Jiang还表示，这种行为破坏了消费者对品牌的信任，并可能促使购物者去其他地方购买杂货。

　　在罗伊摩根的年度澳大利亚品牌信任度指标中，伍尔沃斯从去年的第二名跌至2024年的第34名。

　　科尔斯去年在最受信任品牌排行榜上排名第五;如今，它已跌至最不受信任品牌的第九位。廉价的德国竞争对手阿尔迪(Aldi)已跃升至最受信任澳大利亚品牌的第三位。

　　来自RetailOasis的伊斯顿表示，超市每年的利润高达数十亿美元，但由于运营成本高，它们的利润率很低，因此它们往往依靠偷偷摸摸的销售来提高利润。她说，与此同时，由于消费者对价格变得更加敏感，他们面临着工资和交通成本的上升。

　　她说:“超市的利润率在缩小，价格在上涨，但消费者需要有价值的东西，才能生存下去，他们真的希望买到有价值的东西。”

　　让顾客花更多钱的一个更微妙的技巧是商店的布局。把新鲜农产品等必需品放在最前面，当你走进商店时，通常会把面包和牛奶放在后面，这意味着购物者在买完必需品后会觉得很有成就感。

　　之后的目标是让消费者在走过不同的通道时“犒赏自己”，比如棒棒糖、薯片或软饮料通道，然后再穿过食品储藏室必需品和垃圾箱通道。

　　Choice高级政策和竞选顾问比娅?舍伍德表示，这种策略说明了杂货商如何利用超市心理。

　　她说:“他们把特价商品或打折商品放在过道尽头的方式，他们知道人们可能不会总是走到过道的顶端——即使是他们使用的颜色。”

　　“如果他们让一种产品变得绿色，就会在人们的大脑中触发某种东西，认为它更环保，即使它没有明确地说出来。或者使用黑色和金色，暗示着一个更奢侈的品牌，所以他们更倾向于在这上面花更多的钱。”

　　这就是让科尔斯和伍尔沃斯与竞争监管机构陷入困境的原因。

　　伊斯顿说，“价格感知操纵”是一种利用过去/现在价格来制造折扣印象的策略。

　　她说:“他们在很短的一段时间内人为地抬高价格，然后在之后立即进行促销，把它当作一种大促销，在大多数情况下，它实际上比原价还要贵。”

　　“超市会试图蒙骗消费者，这样消费者就会认为他们买到了便宜货，而且对价格还是很满意的。”

　　科尔斯表示，将对ACCC的案件进行抗辩。Woolworths尚未承诺为诉讼辩护。