1821年至1835年间，南非的桑人在一个名为“角蛇”的砂岩悬崖上画了一幅令人振奋的战斗场面。在描绘的战士、长矛和可识别的动物中，有一个神秘的新成员:一种长着獠牙的生物，身体又长又弯，皮肤上有圆点，与任何现存物种都不相似。

　　现在，古生物学家朱利安·伯努瓦提出，角蛇可能描绘了早已灭绝的双齿龙。他的研究发表在周三的《公共科学图书馆·综合》杂志上。

　　南非约翰内斯堡威特沃特斯兰德大学的Benoit告诉《新闻周刊》的Aristos Georgiou:“我偶然看到Stow和Bleek关于圣岩艺术的书，当我看到他们对那只长牙动物的美丽复制时，我立刻想到这很可能是一只双齿兽。”“我需要亲眼看到真正的那个。当我找到原画时，它没有让我失望!”

　　双齿兽是哺乳动物的祖先，但它们看起来更像爬行动物，长着喙和长牙。它们与最早的恐龙一起在地球上行走，大约在2亿年前灭绝。不用说，早在桑人或任何人类看到它们之前，它们就已经消失了。

　　然而，根据一份声明，非洲中南部的卡鲁盆地以其丰富的保存完好的化石而闻名，其中包括双齿兽的化石。Benoit认为，由于桑人在他们的艺术中描绘周围环境的元素，他们的角蛇可能受到了双齿兽化石遗骸的启发。据《纽约时报》的杰克·塔米西亚报道，这只被涂上颜色的动物肯定有象牙，它身上的圆点可能是指动物凹凸不平的皮肤，这些皮肤被保存在一些化石上。

　　布鲁斯·鲍尔在《科学新闻》上报道说，之前在角蛇面板附近的露头地区发现的双齿兽化石进一步支持了这一建议。如果Benoit的结论被证明是正确的，它将对这种生物的科学发现历史产生重要影响。

　　伯努瓦在声明中解释说:“这幅画最迟创作于1835年，这意味着这幅双齿龙的描绘至少比西方科学发现和1845年理查德·欧文命名的第一幅双齿龙早了十年。”“这项工作支持了南部非洲的第一批居民，狩猎采集者桑人，发现了化石，对它们进行了解释，并将它们融入了他们的岩石艺术和信仰体系。”

　　换句话说，非洲南部的土著居民可能比西方人更早掌握了他们土地的古生物学知识。斯坦福大学的科学历史学家阿德里安娜·马约尔没有参与这项研究，她告诉《纽约时报》，众所周知，桑人对现代和史前动物都有很强的了解，他们把这些知识融入到他们对世界的理解中。

　　Benoit告诉IFL Science的汤姆·黑尔，事实上，桑人的神话回忆起在消失之前曾经在非洲南部游荡的大型生物，双齿龙可能被故意描绘成文化仪式的一部分，因为它已经灭绝了。

　　他补充说:“在造雨仪式上，桑人进入恍惚状态，进入死者的领域，抓住雨兽，把雨带回生者的世界。”“通过选择像双齿龙这样的物种，他们知道它们已经灭绝，因此已经死亡，他们可能希望这种雨畜有更大的潜力来连接两个世界。”

　　Benoit告诉新闻周刊，他可以排除“纯粹的想象”作为艺术作品的来源，因为San不画想象的东西。虽然Benoit的解释仍然是推测性的，但芝加哥菲尔德博物馆(Field Museum)的古生物学家肯尼斯·安吉尔奇克(Kenneth Angielczyk)喜欢这个想法，他没有参与这项研究。

　　他在接受《纽约时报》采访时表示:“作为一个喜欢双盲者的人，我认为如果过去的人们能以某种方式注意到他们，并将他们纳入自己的世界观，那将是一件很棒的事情。”