自我用药是指自己主动或根据他人的建议服用药物、草药或家庭疗法，而不向合格的医疗人员寻求专业帮助的过程。它还涉及自我评估体征和症状的强度，这可能导致使用药物产品。用于自我治疗的药物包括非处方/非处方药和仅处方药物。仅使用处方药物进行自我药疗的做法在低收入和中等收入环境中尤其普遍，因为管理药品销售的法规执行不力，可以自由获得所有类别的药物。

　　自我药疗在全球很普遍，对预防或治疗小病或症状特别有益。当负责任和适当地使用时，它可以缓解简单的医疗问题，节省等待看医生的时间，减少旅行费用，并且证明对非严重的医疗问题是经济的。此外，在严重过敏反应等紧急情况下，自我药疗可以挽救生命，在这种情况下，进行医疗干预的任何延误都可能是致命的。在慢性或复发性疾病的情况下，患者可以在初步诊断和处方后自行用药，医生则保持咨询作用。

　　另一方面，自我用药可能会导致意想不到的后果。在缺乏充分知识的情况下采取行动可能导致不合理使用药物，造成严重的负面健康和经济影响，包括药物不良反应、药物相互作用和资源浪费。此外，在没有医疗指导的情况下不合理地使用药物会增加不适当、不正确或过度治疗、漏诊、适当治疗延误、病原体耐药性、发病率增加，甚至因未经治疗或治疗不足而死亡的可能性。值得注意的是，当今世界面临的最重大的公共卫生挑战之一——抗菌素耐药性——在很大程度上是由猖獗的抗生素自我用药引起的。

　　那么，是什么推动了自我药物治疗呢?在没有处方的情况下获得药物可能是由一些因素引发的，例如不正确地重复使用旧处方，根据亲戚和朋友的建议服用药物，或服用剩余的药物。此外，自我药疗的增长趋势也可归因于一些因素，如人类对自我护理的倾向、减轻患病家庭成员或朋友痛苦的本能冲动、难以获得和反应迟钝的医疗保健服务，以及时间和经济上的限制，使个人无法寻求适当的医疗服务。无知、误解、广泛的广告以及在零售场所容易获得药物也促成了这一趋势。

　　公众和专业人士都非常关注以自我用药的形式不合理使用药物。在低收入和中等收入国家，很容易获得各种各样的药物，加上保健服务不足，导致在没有医疗监督的情况下使用药物的比例增加。虽然自我药疗在医疗保健提供框架中发挥着作用，甚至在某些地区受到政府的鼓励，但决策者和公民必须认识到，所有药物都有可能造成伤害，它们在治疗中的合理使用是基于可计算的风险。

　　Ambale博士是药物流行病学和药物警戒顾问药剂师