对于大多数父母来说，他们的青少年时代早于Snapchat、Twitter、Facebook和Instagram，没有什么比孩子使用社交媒体更可怕的了。一些看似无害的乐趣，比如发布表情包、分享照片或发泄不满，可能会带来改变生活的后果。作为一名代表学生的律师，我看到了一个判断错误的职位是如何毁掉一个年轻人的未来的。

　　在一个令人难忘的案例中，一名学生因与同学使用“deez nuts”这个短语而被中学开除。那个男学生本来是开玩笑的，但那个女学生觉得这很无礼，就向校长报告了。校长，一本正经，认为这是淫秽的，主动暗示口交，并把这个少年开除了。我还处理过一些学生在网上发布敏感话题的案例，比如“黑人的命也是命”(Black Lives Matter)和“我也是”(#MeToo)运动，并发现自己成为同龄人正式投诉的对象。

　　攻击性的帖子可能在学校里不被发现，但几年后又会重新出现。对于继续攻读某些专业学位的学生，如医学或法律，被认为不适合未来医生或律师的历史职位可能会引发纪律处分程序，并被禁止进入该行业。

　　包括我在内的许多雇主在招聘员工时都会对社交媒体进行彻底的检查。在一次这样的调查中，我发现一个潜在的互惠生喜欢在Instagram上晒近乎裸体的自拍。在某些情况下，社交媒体上的帖子可能是非法的。对于青少年和大学生来说，最相关的刑事犯罪将是1997年《防止骚扰法》、1988年《恶意通讯法》、2003年《通讯法》、2003年《性犯罪法》、新的《2023年网络安全法》和1986年《公共秩序法》。

　　最常见的民事诉讼可能是骚扰、诽谤，如果有经济损失，则是恶意撒谎。举例来说，一名学生在社交媒体上发布辱骂性的信息，在一个理性的人看来，给另一名学生造成情绪困扰或恐慌，这可能构成了骚扰的刑事犯罪，也可能构成骚扰的民事侵权。如果学生的信息使受害者对暴力产生恐惧，这可能构成更严重的刑事犯罪。

　　任何人，包括学生，在网上发送带有严重冒犯性的信息，从而给接收者造成痛苦或焦虑，也可能违反1988年《恶意通讯法》第1条。这将被处以最高六个月的监禁或罚款。

　　根据《2003年性犯罪法》(Sexual Offences Act 2003)的规定，如果一名学生主动发送裸照或视频(真实或虚假)给另一名学生，以引起他们的恐慌、痛苦或羞辱，那么这名学生在未经同意的情况下分享或甚至威胁要分享亲密照片或视频，也可能构成犯罪。因此，要小心，不要把你生殖器的照片或胶片发给别人。即使发送只是为了获得性满足(但你不顾它可能给收件人造成的痛苦)，这也是一种刑事犯罪，最高可判处两年监禁。

　　尚未通过议会的《刑事司法法案》(Criminal Justice Bill)也打算设立一项新的罪行，即制作色情深度假视频。这种犯罪行为并不要求创作者分享视频，而仅仅是想给受害者造成恐慌、羞辱或痛苦。

　　最后，最近发生在英国的骚乱已经根据1986年《公共秩序法》(Public Order Act 1986)引发了一系列备受瞩目的起诉。这些罪犯在社交媒体上发布了侮辱性信息，意图煽动暴力或激起种族仇恨。一名罪犯在X上写道:“每个男人和他们的狗都应该把Britannia酒店砸个粉碎。”许多寻求庇护者就住在那里。他认罪，被判处20个月监禁。

　　一般来说，皇家检察署的起诉门槛很高，因为它需要考虑公共利益和言论自由的权利(根据《欧洲人权公约》第10条)。例如，它很可能发现，某一行为过程令人反感或震惊，但不是“粗暴”。然而，财大气粗的受害者可以提起自诉或提起民事诉讼。这样的诉讼会给被告学生带来很大的压力和干扰。

　　社交媒体提供了许多好处。然而，作为一名律师，我经常看到它的阴暗面。学校和家长教育孩子潜在的危害和风险是至关重要的，即使这意味着用这样的文章来吓唬他们。音乐剧《你好，多莉!》中有一首很棒的歌。书中多情的科尼利厄斯这样描述坠入爱河:“被爱一辈子只需要一瞬间。”在我们这个数字时代，只要在醉酒、心烦意乱、生气、好色、报复或只是粗心大意的时候，一个考虑不周全的帖子就会造成终身遗憾。

　　丹尼尔·索科尔是一名律师，他和父亲罗纳德·索科尔共同撰写了今天出版的《年轻人法律与正义指南》。

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