一家监管机构警告称，数百家药店的关闭正威胁着老年人的健康。英格兰健康观察向英格兰各地的地方卫生组织发出了信息自由请求，发现去年有436家医院永久关闭。

　　该机构表示，医院关闭对患者，特别是农村社区的患者和老年人产生了“巨大影响”。药房负责人表示，全国各地的“药房沙漠”可能会给全科医生带来更大的压力，让病人不得不走更远的路去看病。根据《健康观察》的简报文件，2023年期间还报告了大约13863个临时关闭。许多裁员是由于员工短缺。此前，政府要求药店采取更多措施，从超负荷的全科医生那里分担一些工作量。《镜报》正在开展活动，以拯救家庭药剂师并停止关闭。英国健康观察组织的首席执行官路易斯·安萨里说:“我们的研究表明，药房暂时关闭在英国是一个普遍的挑战。“这个问题对老年人产生了巨大的影响，在农村地区尤其严重，那里的人们已经不得不走更远的路去看药剂师。员工短缺是导致永久和临时关闭的主要原因，这让人们对Pharmacy First的潜力产生了怀疑，这意味着人们无法在需要的时候获得所需的建议、护理和药物。“我们知道，人们的挫败感往往源于没有提前被告知药房关闭。更好地标示药房将关闭，并制定替代方案，将在一定程度上改善患者体验。但是，从长期来看，必须采取行动解决工作人员短缺和机会不平等的问题。为了改进药学服务的规划，有必要在全国范围内对药学经费以及药学人员的规模、角色组合和分布进行评估。”新的“药房第一”服务鼓励人们向当地药剂师寻求几种常见疾病的治疗。病人们联系了“健康观察”，因为他们说他们无法获得基本药物。临时关闭在农村地区更为常见，东北和北坎布里亚综合护理委员会似乎受到的影响最严重。人口较老的地区更有可能受到药房临时关闭的影响。报告的作者说:“这些发现表明，最有可能使用药房服务的群体，即老年人，在获得这些服务时可能得到的服务最少。”来自德文郡佩恩顿的黛比·里德尔说，她在收集甲状腺和血压问题的处方时遇到了困难。这位70岁的老人说:“我所在地区的许多药店都关门了。我们当地的一家店还在营业，但员工们已经被需求压垮了。我被我最近去取药时所看到的震惊了，我不得不在前门排队，等待至少20分钟才能得到照顾。门口甚至有一个通知，由于该地区的关闭，现在至少需要10天的时间来准备重复的处方。”

　　全国药房协会首席执行官保罗·里斯说:“很明显，越来越多的药店关闭可能会让该国的一些地区成为药房沙漠，人们不得不走更远的路才能获得重要的服务。”

　　“社区药房是NHS的大门。如果人们无法获得这些服务，这将迫使更多的病人在8点的全科医生手术中争抢，给我们NHS系统的其他部门带来压力。

　　“如果政府想缩短全科医生的等待时间，让全科医生有时间去看病情更严重的病人，就需要投资社区药房。”