全国各地成千上万的大学生开始了他们的大学一年级。我们给予他们的鼓励可能没有我们想象的那么有帮助。事实上，我们善意的鼓励和乐观对即将到来的大学生是一种伤害。

　　从我在三月一个下雨的星期六踏上我未来的大学校园的那一刻起，我就梦想着我的未来。我想象着自己庞大而紧密的朋友圈、学业上的成功和丰富的社交生活。我发现自己被录取的那一刻是我一生中最快乐的时刻之一。每当我被问到高中毕业后的计划时，当我分享我将在哪里上大学时，我很难不微笑。

　　然而，随着我8月底搬家的日期临近，这种兴奋被焦虑所取代。我怎么交朋友?我还会是一个优秀的学生吗?在一个陌生的城市我要如何应付独自生活?担忧是无情的。年长的朋友和家人亲切地鼓励我说:“大学是你一生中最美好的四年。”“你会没事的，”我试图安慰自己，“每个人都喜欢大学。”

　　只不过不是每个人都喜欢大学——至少我肯定不是。我的大学经历非常艰难。我在社交和心理健康方面挣扎，这让我很难交到朋友，也很难在学业上取得成功。在我大三过半的时候，COVID-19大流行袭击了我，增加了我已经感受到的孤独感。虽然社会承诺的完美的大学经历在我的脑海中隐约可见，但对我来说，大学并不完美——它很艰难。

　　然而，当人们问我是否喜欢学校时，我的回答总是“我爱它”，希望如果我说得足够多，这句话可能会神奇地变成现实。承认自己不快乐或挣扎似乎是最终的失败。如果“人人都爱大学”，那我是怎么了?

　　我现在知道的是，我没有任何问题，在我的经历中，我远没有想象的那么孤独。

　　数据不会说谎:大学对大多数学生来说很难。大多数美国大学生都符合心理健康状况的标准，大学生中抑郁、焦虑和自杀的比例比以往任何时候都高。2023年的一项盖洛普民意调查发现，66%的大学生表示感到压力，39%的大学生表示“在一天的大部分时间里”感到孤独。

　　大学校园中普遍存在的药物使用和滥用使这些心理健康斗争更加复杂。

　　当我们告诉学生大学将是他们一生中最美好的四年时，我们忽略了所有这些现实。青少年们进入大学的假象是，他们即将开启乌托邦式的四年生活。不可避免地，他们会失望地意识到，摆在他们面前的只是四年的生活。人类经历的起伏不会在你踏进宿舍的那一刻停止(宿舍还不够两个人住)。

　　直到毕业几年后，我才真正看到了我的大学生活:艰难的几年，在这里我遇到了一些最好的朋友，接受了令人难以置信的教育，以及一段充满孤独的时光——这一切都发生在一瞬间。我现在也知道我的经历并不是独一无二的。

　　如果我当时知道这一点，也许我会更放心地寻求帮助，或者给自己施加更少的压力，让自己过上田园般的大学生活。我们试图在即将进入大学的学生中培养兴奋感，是在给已经生活在其中的青少年增加压力。是时候在谈话中为大学是人生中美好的时光——也是充满挑战的时光——这个事实腾出空间了。

　　我希望大学时的自己知道，现在，25岁的我，是我有生以来最快乐、最健康的时候。我不会改变我的大学经历，但我会告诉年轻时的自己(以及所有即将成为大学生的人)，无论你喜欢大学还是讨厌大学，你的生活都很美好。

　　Caroline Boucher (carolineboucher9@gmail.com)是纽约市的临床研究协调员，拥有乔治城大学的文学学士学位和哥伦比亚大学的社会工作硕士学位。