研究人员发现了证据，表明月球上有一个巨大的地下洞穴，可以从月球表面进入，这使该地点成为建造未来月球基地的最佳地点。

　　这个洞穴似乎可以从宁静海(Mare Tranquillitatis)的一个露天坑到达，这是半个多世纪前阿波罗11号宇航员尼尔·阿姆斯特朗和巴兹·奥尔德林首次踏上月球的古老熔岩平原。

　　对美国宇航局月球勘测轨道飞行器(LRO)收集的雷达数据的分析显示，海静海坑是月球上已知最深的坑，通向一个45米宽、80米长的洞穴，面积相当于14个网球场。这个洞穴位于地表以下约150米处。

　　意大利特伦托大学的洛伦佐·布鲁佐尼(Lorenzo Bruzzone)表示，这个洞穴“可能是一个空的熔岩管”，并补充说，这些特征可以作为未来探险者的人类栖息地，因为它们是“抵御恶劣月球环境的天然避难所”。

　　月球轨道飞行器在十多年前首次发现月球上的凹坑。许多被认为是连接地下洞穴的“天窗”，如熔岩管，这是火山作用形成的巨大地下隧道。

　　这样的洞穴可以作为月球基地或紧急月球避难所的基础，因为洞穴内部的温度相对稳定，宇航员可以自然地免受有害的宇宙射线、太阳辐射和微陨石的伤害。

　　从LRO之前拍摄的图像显示，海静海坑的底部布满了10米宽的巨石。但目前还不清楚这个坑是封闭的，还是作为一个地下洞穴的入口，比如一个顶部已经坍塌的熔岩管。

　　在《自然天文学》杂志上，科学家们描述了他们如何使用LRO数据和计算机模拟来显示这个100米宽的坑，它被垂直或悬垂的墙壁所包围，通向一个倾斜的地面和一个向西延伸数十米的洞穴。

　　研究人员热衷于研究这些洞穴内的岩石，因为它们可能包含有关月球形成和火山历史的线索。这些洞穴还可能含有水冰，布鲁宗尼说，这是长期月球任务和殖民所必需的资源。

　　人们在月球上发现了至少200个坑，其中许多在熔岩地带发现的坑可能是洞穴状地下熔岩管的入口。该研究的第一作者莱昂纳多·卡勒说:“洞穴的主要优点是，它们可以提供可能的人类基地的主要结构部分，而不需要复杂的建筑活动。”

　　为了准备人类重返月球，太空机构已经在考虑如何评估洞穴的结构稳定性，并加固洞穴的墙壁和天花板。栖息地可能还需要监测系统来警告移动或地震活动，并有单独的区域供宇航员在洞穴坍塌时撤退。

　　曼彻斯特大学地球科学教授凯瑟琳·乔伊说:“月球洞穴系统被提议作为未来载人基地的好地方，因为厚厚的岩石洞穴天花板非常适合保护人类和基础设施免受昼夜变化的月球表面温度变化的影响，并阻挡笼罩在月球表面的高能辐射。”“然而，我们目前对这些坑口下方的地下结构知之甚少。”

　　亚利桑那州立大学(Arizona State University)研究员罗伯特·瓦格纳(Robert Wagner)表示，最大的挑战之一将是获取信息。他说:“进入那个坑需要下降125米才能到达地面，而坑的边缘是一个由松散碎片组成的陡坡，任何移动都会给下面的人带来小雪崩。”“进出当然是可能的，但这需要大量的基础设施。”