2024年的美国人面临着一系列问题，但生活成本是许多选民最关心的问题。家庭正在努力负担基本必需品，并在如何花钱方面做出艰难的选择。然而，有一个问题可能是最重要的，尤其是对年轻选民来说:住房危机。

　　负担沉重的租房者在2022年创下了全国历史新高，超过50%的租房者将其总收入的30%以上用于住房支出，而52%的马里兰人属于这一类。

　　这在很大程度上归因于历史性的经济衰退和住房供应的普遍缺乏，无论是可负担的还是市场价的。随着通货膨胀和利率继续挤压美国人，租金的增长速度超过了家庭收入的增长速度，进一步扩大了负担能力的差距。所有这些因素对低收入和中等收入居民的影响都不成比例，因为供应缺口在低端更为明显。

　　毫无疑问，美国人没有足够的经济适用房。我们对经济适用房的需求很大，供应不足导致住房成本不断上升。与全国大多数地区一样，马里兰州正在经历住房短缺，大约有96,000套住房，并且在2021年至2023年期间，购买中等价位住房所需的收入飙升了56%。与此同时，住房开发商建造经济适用房而不是更多高端住房的动力不足。

　　虽然今天许多问题使我们沿着党派界线分裂，但住房问题是一个党派不可知论的问题。所有年龄段的人都在努力寻找负担得起的租房和买房选择，这尤其影响了年轻选民对未来的希望感。

　　我们需要重新定义我们对住房的看法。住房应被视为经济发展的基础设施。充足的住房供应有能力改造和提升整个社区，并为社会流动提供机会。

　　事实证明，拥有安全稳定住房的孩子平均成绩更好，上大学的可能性更大。儿童健康观察的一项研究着眼于巴尔的摩儿童的住房稳定性和健康结果，发现住房条件稳定的儿童不太可能被认为严重体重不足，更有可能获得食物安全，并被认为健康状况“良好”。拥有足够可负担住房的社区减少了无家可归者，并使更多年轻人有机会成为首次拥有住房的人。未来的政策必须使首套房和各种住房类型能够推动整个市场。

　　要解决这些问题，必须抓紧增加各种收入水平和各种住房类型的住房供应。政策制定者必须找到简化开发过程的方法，让经济适用房开发商更容易在未使用和过时的公共土地上开发。数英亩的联邦土地没有得到充分利用——想象一下，如果经济适用房开发商可以以更低的成本获得这些土地。这将减少开发房产所需的时间和费用，并将美国人负担得起的住房供应增加十倍。

　　需要在联邦、州和地方各级采取行动。今年4月，马里兰州州长韦斯·摩尔(Wes Moore)签署了三项住房法案，以帮助增加对经济适用房的融资，并减少对分区和许可的限制。这些类型的行动应该继续下去。

　　政策制定者还应增加低收入住房税收抵免，并增加对经济适用房开发和保护的补贴。目前，低收入住房税收抵免提供9%的税收抵免，主要用于新建房屋，4%主要用于保存、改造和适应性再利用。后者的成本大约是新建建筑的一半，所以如果我们提高保护的优先级，就会提供更多的资金和机会来增加经济适用房的供应。

　　当我们在财政上鼓励商业地产开发商不仅建造新单位，而且修复和保护现有单位时，我们为家庭、私人开发商和当地社区创造了一个三赢的公式。

　　候选人需要明白，住房是所有收入水平、全国各地和跨党派选民的首要问题。虽然美国的住房危机面临挑战，但候选人应该采取大幅增加这个国家经济适用房数量的政策，为更多的人提供住房，让他们过上经济上充实的生活。

　　没有哪位候选人有完美的解决方案，但选民们必须在各个层面寻找正在努力解决住房危机的候选人。通过创新思维和深思熟虑的行动，我们可以为所有美国人创造充满希望的住房之路。

　　保罗·伯纳德(Paul Bernard)是the no .的总裁兼首席执行官非营利性住房开发商经济适用房和社区(www.ahcinc.org)。