当凯文·伍德(Kevin Wood)所在的当地公用事业公司开始向客户提供资金，以换取他们减少用电时，一位孩子的父亲面临着一场斗争。伍德住在英格兰南部的汉普郡，他热衷于在缓解高峰能源需求的同时实现节约。但有些事情——比如青少年——甚至比满负荷的电网更难管理。

　　伍德说:“我们试着对他们说，‘听着，一小时内不要玩你的Xbox。“有一次成功了。但我们已经同意不再这样做了。”

　　外交只是伍德家庭能源计划的一部分。他有太阳能电池板、电池和电动汽车。一旦燃气锅炉熄火，接下来就是热泵。但安装所有这些技术只是第一步——现在伍德无法停止对它的关注。他跟踪最便宜的用电时间，并安排家庭的洗衣、做饭和充电时间。

　　伍德说:“我很自豪，我的电费将是净负的。”“我实际上是在回馈社会。”

　　伍德是一群超级积极主动、超级投入的新电力客户中的一员。太阳能电池板、家用电池和其他节能设备比以往任何时候都更便宜、更容易获得。更高的电费使每个人都更加意识到他们的用电量，公用事业公司以需求低时更便宜的价格和需求高时更昂贵的价格的形式传递价格信号。综上所述，这些因素正在形成一个新的消费阶层:我们称他们为“家庭能源宅男”。这是一个小众市场，但在书呆子的经历中，每个人都可以学到一些东西，对公用事业公司也是如此。

　　公用事业公司和消费者之间的关系通常是单行道:公用事业公司提供价格，消费者支付价格并使用供应的能源。但随着电网逐渐远离化石燃料，匹配需求和供应变得越来越具有挑战性。公用事业公司正在推动客户根据电网的需求和用电高峰时段优化能源使用，而客户也开始在家中使用发电和储存电力的设备来补充电网。

　　苏塞克斯大学(University of Sussex)能源政策高级讲师玛丽?克莱尔?布里斯布瓦(Marie Claire Brisbois)表示:“作为消费者，人们所做的决定和行动对能源系统的影响更大。”

　　那么，如何才能从能源消费者一跃成为能源迷呢?许多人认为，第一步是小小的推动——比如改变洗涤时间以利用更便宜的电价，或者增加绝缘材料以提高能源效率。

　　对于37岁的约翰·斯米利(John Smillie)来说，2018年他家的旧煤气炉坏了。更换新车型促使斯迈利也升级了他印第安纳州家中的窗户和隔热材料。

　　“那时我开始思考，‘接下来的步骤是什么?’”他说。这家人添置了一台热泵热水器，最后又添置了一台热泵。根据他的计算，在2022年至2023年期间，他们的家庭二氧化碳排放量下降了近50%，而他们的总能源使用量约为过去的三分之一。

　　能源宅们说，一旦技术安装好，就没有回头路了。看着免费的电流进你的房子——并充分利用它——简直让人上瘾。

　　来自英国北安普顿郡、50岁的it工作者、两个孩子的母亲黛安?帕特莫尔(Diane Patmore)表示:“如果有人告诉你，他们得到了太阳能，然后就离开了，我会很惊讶。”“我认为，在最初的几个月里，你肯定会着迷。”

　　不需要技术知识;数学也不算什么。35岁的克里斯·摩根是英格兰北部达勒姆的一名教堂运营经理，对他来说，3是一个神奇的数字——3千瓦。这是他的家用电池在任何时候可以放电的电量，所以摩根的四口之家试图将他们的能源消耗保持在这个上限以下。

　　他们在凌晨12点半到4点半之间使用电网给电池和电动汽车充电，这段时间电力便宜。在白天，他们尝试使用储存的能量，而不是昂贵的高峰时段电力。与此同时，来自屋顶太阳能电池板的能量直接进入电网，其价格高于他们隔夜支付的电费。实际上，这个家族低买高卖。

　　主要的冲突发生在晚餐时间，这需要电水壶(3千瓦)和电烤箱(2千瓦)。摩根说:“有时我会说，‘为什么我们不先(等水壶烧完)再把烤箱放上，这样我们就不用从电网进口了。’”

　　摩根对家庭能源的痴迷是在2021年6月买了一辆日产电动汽车。他说:“在拥有电动汽车之前，我从未真正考虑过自己消耗了多少能源。”“我从来没有想过这件事。”

　　电动汽车是许多能源迷的必经之路。对于住在德国北部农村地区的62岁的罗伯特·韦尔(Robert Wehr)来说，他在2020年买了一辆大众(Volkswagen)电动高尔夫(e-Golf)，随后用上了太阳能电池板，然后又用上了跟踪用电量的智能电表。他和他的妻子现在正在努力考虑何时给电动汽车充电，以利用电池板产生的免费电力，并几乎同样密切地监控其他电器。

　　“你总能看到你目前的确切用电量，”韦尔说。“这导致你会想，‘伙计，我们应该怎么使用洗碗机?“你会突然发现水壶用了多少水。当你打开它的时候，我完全被震撼了。”

　　伦敦大学学院能源研究所的高级研究员Mike Fell说，除了节省消费者的钱和激起他们的好奇心之外，这种被公用事业公司称为“负荷弹性”的小规模版本可能是管理更间歇性的能源网络的关键。优化需求还可以减少花费纳税人的钱建设新能源的需要。

　　费尔说:“越来越多的人有能力提供新的服务，并提供精细的控制，这对很多人来说很有吸引力，要么是为了提高舒适度，要么是因为这是一种有趣的体验。”“对于那些有能力参与其中的人来说，这是一种相当强大的力量。”

　　能源宅的在线社区如雨后春笋般涌现，提供了一个交流窍门的地方。在英国，热泵的主人们会涌向一个名为热泵监测的网站，来比较他们的COP或性能系数。它本质上是衡量热泵每单位输入功率产生多少单位热量的指标-数字越高，设备效率越高。

　　位于萨里郡Mytchett的7kw Vaillant Arotherm+热泵目前在效率方面处于领先地位。过去一年的平均COP为4.6，这是制造商所说的用户所能期望的最高水平。

　　事实上，成为一个能源迷很大一部分是影响他人。35岁的汤姆·布雷(Tom Bray)在2021年安装了热泵后，开始跟踪他的家庭能源使用情况。它产生了3.4的COP，他很满意。这意味着他支付的费用与使用燃气锅炉的人大致相同，而且他的19世纪住宅并不容易供暖。

　　三年前，布雷开始在一个YouTube频道上分享他的效率读数和他的设备细节，他最受欢迎的视频(“我们的热泵是如何应对寒流的?”)有超过10万的浏览量。他也成了当地的权威人物。布雷估计，他已经给20个邻居看过他的热泵，至少有3个邻居后来自己买了一台。

　　家庭能源的终极老板是自动化。计算机化的系统可以根据价格、时间和用户习惯将用电量精确到秒。例如，它可以在夜间将廉价的电网电力输送给插电的电动汽车，或者在房主开车上班时用太阳能电池板充满电池，然后在晚餐时间将其释放到厨房。

　　包括特斯拉(Tesla)和谷歌(Google)在内的许多公司都开始涉足这一领域，它们承诺为那些拥有设备但对监控不感兴趣的消费者简化家庭能源管理。不过，目前家庭能源自动化在很大程度上也是DIY。

　　这是布拉姆·克莱斯(Bram Claeys)计划的重点，一旦他完成了提高房屋能效的工作，这个过程包括安装更好的隔热材料，增加更多的太阳能电池板，并安装吊扇，以保持房屋在夏天更凉爽。

　　现年50岁的克莱伊斯与妻子和7岁的儿子住在布鲁塞尔南部，他已经有了热泵、电动汽车和太阳能电池板，但他以前的设置需要有人注意到外面晴天，然后如果他们想利用自由电子，就冲过去给汽车充电。

　　他说:“然后，一些愚蠢的云层出现，太阳能产量下降，但你继续给你的汽车充电，并在你不需要这样做的时候从电网中获得峰值。”

　　克莱斯和他的妻子用四个应用程序来管理一切——一个用于汽车，一个用于太阳能电池板，一个用于热泵，一个用于电表。但他计划购买一台名为树莓派(Raspberry Pi)的简单电脑，以简化工作。新系统将为他们完成这项工作:在太阳能电池板产生最多电力或电网能源最便宜的时候为汽车充电。

　　“我们是能源迷，”克莱斯说。“我们都很关心，但对我们来说，除了看应用程序，我们还有其他事情要做。”

　　来自南威尔士的52岁的莎拉·钱伯斯是三个孩子的母亲，她意识到通过投资购买汽车充电器、太阳能电池板和电池，她的家庭可以节省“一大笔钱”。她的下一个项目是建立一个家庭助理电脑(也是基于树莓派)，使家庭能源流动自动化。

　　钱伯斯还与她的公用事业公司Octopus Energy签订了一项定价计划，该计划可以在价格较低时自动为她的电动汽车供电。她说:“比起那些居高临下的公司告诉你，他们为你感到难过，事情会好起来的，他们实际上会让你思考，‘我可以改变这种情况’。”

　　章鱼(Octopus)首席产品官丽贝卡?迪布-西姆金(Rebecca Dibb-Simkin)表示，只有少数人会监控多个应用程序，并主动改变自己的行为。章鱼已经接受了动态能源定价。

　　该公司向英国家庭提供的选择之一是，每半小时根据能源批发价格调整一次电价;其他计划在非高峰时段提供廉价能源，或者在高峰时段向电网出售能源。

　　选择这种可变定价的客户往往更富有，有时间和耐心来修补他们的房子。迪布-西姆金说，他们的修修补补吸取了宝贵的教训:这证明了家庭可以成为能源的来源，并且可以以一种更灵活的方式使用能源。

　　“我不是在为特斯拉司机省钱，”她说。“我的工作是为每个人降低能源成本，但我只能通过与那些首先拥有电动汽车和硬件的人合作来做到这一点。”

　　一些能源迷的痴迷是出于需要。当牙医Sade Akiode在美国执业多年后搬回尼日利亚拉各斯时，她想确保家里有可靠的能源供应。

　　Akiode最初的装置包括一个汽油发电机、干电池和一个逆变器，逆变器从发电机或太阳能电池板获取电力，并将其转换为家庭使用。但发电机一直出故障，所以在2020年，她用太阳能电池板和更耐用的锂离子电池代替了发电机。

　　为了摆脱对电网能源的依赖，Akiode现在把她的空调换成了可以在逆变器上运行的型号。

　　秋井的下一步是增加第二个逆变器和更多的太阳能电池板，这样她就可以完全脱离电网运行她的空调和水泵。在尼日利亚这样一个电力供应不稳定的国家，更多的人应该转向太阳能，她说:“一旦你有了可以捕捉太阳能的基础设施，太阳能就是免费的。”

　　停电在南非也很常见，那里的需求经常超过供应，以至于该国的国有公用事业公司Eskom每天实施长达12小时的所谓“减负荷”。

　　现年75岁的保罗·斯宾塞(Paul Spencer)住在西开普省的一个村庄里，他的房子里有太阳能电池板和电池，可以让他度过日常的停电。

　　斯宾塞和他的妻子对家用电器的用电量有着敏锐的了解。比如，烘干机是绝对不能用的。他说:“它实际上会触发逆变器，然后一切都停止了。”

　　斯宾塞的秘密武器是一个智能手机应用程序，它可以让他监控房子的用电量，并在最后一刻宣布停电时迅速为电池充满电，甚至可以远程监控。

　　在南非，像斯宾塞这样富裕的消费者可以负担得起家庭能源技术，这使他们能够更好地应对停电。(他的安装花费了10万兰特，约合5200美元(24,876令吉)，但如果不是他儿子负责安装，成本会更高。)

　　苏格兰斯特拉斯克莱德大学(University of Strathclyde)可持续能源商业和政策教授马修·汉农(Matthew Hannon)表示，尽管全球能源系统存在很大的不平等——7.75亿人生活在没有电的环境中，而其他人的消费是全球平均水平的许多倍——向电力的转变，分散的电力带来了新的公平挑战。

　　决定何时使用权力取决于灵活性，而那些生病、照顾小孩或老人的人可能无法做到这一点。虽然太阳能电池板、热泵和电池可以让它们的主人节省开支，但它们也需要预付资金。

　　汉农说:“最大的问题是，我们如何创造公平的竞争环境，确保人们公平地享受到这种好处。”“作为账单支付者和纳税人，我们都在为这种转变付出代价。但有些人从智能革命中受益更多。——彭博社

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