一项研究表明，马在复杂的奖励游戏中表现得比预期的要好，科学家们说，马比以前认为的要聪明得多。

　　研究人员发现，当不遵守游戏规则而拒绝给予奖励时，马能够立即改变策略以获得更多奖励。

　　研究人员发现，当不遵守游戏规则而拒绝给予奖励时，马能够立即改变策略以获得更多奖励。

　　诺丁汉特伦特大学(NTU)的科学家说，这表明动物有思考和提前计划的能力，这在以前被认为是它们无法做到的。

　　研究小组补充说，了解马的学习方式可以帮助护理人员更人性化地训练它们，并改善它们的福利。

　　南洋理工大学马科学高级讲师Carrie Ijichi博士说:“马并不是天生的天才，它们被认为是平庸的，但这项研究表明它们并不是一般的，事实上，它们的认知能力比我们想象的要高。”

　　为了了解更多，研究人员给20匹马设置了一个由三个阶段组成的任务。

　　在第一阶段，动物们用鼻子触摸一张卡片，以获得奖励。

　　但是，当灯光被引入时，事情变得更加复杂了，只有当马匹触摸卡片时，灯光才被允许吃零食。

　　研究小组发现，不管灯是开着还是关着，马都会盲目地触摸卡片，如果反应正确，就会得到奖励。

　　在比赛的最后阶段，当“停止”灯亮起时，触碰卡片会导致10秒的暂停，这将受到处罚。但研究小组发现，马并没有不加选择地触摸卡片，而是遵守了规则——只有在正确的时间做出动作，才能得到奖励。

　　研究人员说，这表明马并不是没有掌握游戏规则，而是一直都明白，但在第二阶段找到了一种不需要太多注意力的游戏方式。

　　南洋理工大学动物、农村和环境科学学院的博士候选人路易斯·埃文斯说:“我们希望在引入暂停后，马的表现会有所改善，但出乎意料的是，这种改善是如此迅速和显著。”

　　“动物通常需要多次重复一项任务来逐渐获得新知识，而当我们引入错误代价时，我们的马立即进步了。”

　　“这表明马一直都知道游戏规则是什么。”

　　研究人员表示，这项发表在《应用动物行为科学》杂志上的研究结果表明，马有能力对周围的世界形成一个内部模型，从而做出决定和预测，这种技术被称为基于模型的学习。

　　以前人们认为，基于模型的学习对马来说太复杂了，因为马的前额叶皮层发育不全，而前额叶皮层是大脑中与战略思维相关的部分。

　　Ijichi博士说，这表明软管“一定是使用了大脑的另一个区域来达到类似的结果”。

　　她说:“这告诉我们，我们不应该根据动物的‘构造’是否和我们一样来假设它们的智力或感知能力。”