140年来，莫比尔精益求精乐队(Excelsior Band)的成员在炎热、寒冷、下雨和任何其他条件下行进。最近，一些成员走上华盛顿特区的舞台，为国家在民间和传统艺术方面的最高荣誉获得者颁奖。

　　美国国家艺术基金会(National Endowment For the Arts)最近为最近获得国家遗产奖学金(National Heritage Fellowship)的人举办了一次聚会，这是三年来的第一次。Excelsior乐队是2022届获奖者之一，他们不仅参加了10月1日周末举行的精英毕业典礼。他们分享的音乐为他们赢得了一席之地。

　　乐队领队何西阿·伦敦说:“我们在第一天开放了，我们在美国印第安人国家博物馆(史密森学会的一部分)开辟了第二条队伍。”“我们在那个星期四开辟了第二条线路，这是活动的开始。”乐队随后在美国国会图书馆的柯立芝礼堂演出，该视频被分享在了乐队的Facebook页面上。

　　这支乐队的历史可以追溯到1883年，是一支在无数狂欢节和民间活动中出现过的游行乐队。NEA将其描述为“一支黑色铜管游行乐队，几代人以来，它体现了莫比尔市的文化及其心爱的狂欢节庆祝活动。”

　　对于前往华盛顿特区参加活动的七名乐队成员来说，它的重量仍然在下沉。他们是许多付出代价的人之一，在莫比尔的狂欢节游行中保持着音乐传统的活力。但他们是少数几个获得这一千载难逢的荣誉的人。

　　London和三位乐队成员最近见面了，分享了他们从这次经历中得到的收获，并谈论了这项荣誉对Excelsior乐队的未来可能意味着什么。

　　伦敦表示，这一时刻之所以特别，是因为它的规模不同寻常，因为这是自2019冠状病毒病大流行以来第一次举行这样的国家遗产研究员聚会。这使得一大批杰出的有创造力的人聚集在一起，他们每个人都把自己的一生奉献给了保护一种独特的文化传统或艺术形式。

　　例如，伦敦说他被TahNibaa Naataanii的作品所震撼。她是一位来自新墨西哥州希普罗克的纳瓦霍族/丁族纺织艺术家，她养的羊生产她使用的羊毛，并剪羊毛，收获她自己的原料。他说，夏威夷的罗恩·哈雷·卡哈利威·麦克唐纳·赫福德也给他留下了同样深刻的印象。她是2023年的获奖者，因保留了传统的ka hana kapa树皮编织艺术而受到表彰，但吸引他的目光和鼻子的是她戴的女仆花环，这是用她自己种的花制作的。这与他作为游客来到夏威夷时所收到的不同。

　　“她有一个农场。所以她自己种植植物，然后用这些植物做自己的花环，闻起来很香。”“她给了我。我说，‘我当然想要那个。’她把帽子摘下来给了我。我当时想，‘这不是我下飞机时得到的那种。那一定是假的。’”

　　伦敦说:“这是一次很棒的经历，一个很棒的机会，你知道，这是你梦寐以求的事情。”“你永远无法想象自己会和那么多杰出的人在一起。

　　鼓手利昂·罗登说，访问美国首都本身就是一种享受。

　　罗登说:“当他第一次告诉我们要访问华盛顿特区时，我到那里时从未去过那里。“当我到达那里时，它打开了我的眼睛。我说，‘哇，这是城中之城。’看着所有的政府大楼，我感到非常兴奋。”

　　“我的意思是，你在华盛顿特区的博物馆里排第二排，”他说。“你在国会图书馆接受表彰。当我们在舞台上表演第二句台词的时候，当我们参观国会图书馆的时候，那真是太令人兴奋了。去看看杰斐逊的书。”

　　对于中音萨克斯管演奏家赫伯特·纳尔逊三世来说，这段经历让他在不止一个方面回到了正轨。他是莫比尔人，上世纪70年代曾在华盛顿特区生活和表演过一段时间。

　　“嗯，二百周年庆典期间，我住在华盛顿特区，”他说。他描述的活动包括与一家戏剧公司合作，出演霍华德大学(Howard University)制作的广播剧，甚至偶尔在街头表演。“所以，我住在那里，我在大多数地方演出，肯尼迪表演艺术中心，加劳德特聋人学校，国会山的参议院大楼，华盛顿纪念碑，所有的大学，乔治敦，乔治华盛顿，图书馆，使馆街的大使馆。所以它就像是我的第二个家。

　　“我很兴奋能回到那里，因为我爱华盛顿特区，”尼尔森说。“我住的地方离白宫16个街区，在16街和T街交汇处。所以我喜欢华盛顿特区，我很高兴回到那里，我环顾四周，一切都在变化. ...我爱华盛顿。我可以谈论，我可以告诉你更多，”他说。

　　至于这一荣誉，他形容这是“我有幸获得并参与其中的众多荣誉之一”。我感到非常非常幸运，能够走我走过的人生道路，因为我可以继续讲述我的音乐史，直到在世界各地演出和巡演。”

　　他从没想过这条路能让他回到莫比尔，更不用说Excelsior乐队了。但在1999年左右，他从洛杉矶搬了回来。他加入精进会已经有三年了。

　　“我出生在这里，”他说。“我做了一个360度的大转弯，这是我从未想过的。我从没想过我会加入这个乐队。60年代初，我10-11岁的时候在戴维斯大道上看过这支乐队。所以我现在是乐队成员了。”

　　Tubist肖恩·托马斯(Sean Thomas)说，这次活动带来了某种认可感。他说:“整个经历，所有这一切对我来说都是怀旧的，成为乐队的一员，能够去华盛顿特区，能够接受这个全国性的奖项，非常怀旧。”“这让你作为一名音乐家所付出的努力，你所投入的所有时间，所有的练习，漫长的夜晚，下雨，寒冷，这一切都值得。”来到华盛顿，置身于那种氛围中就是千载难逢的机会。”

　　伦敦同意这一荣誉带来了一种机遇感，这在一定程度上要归功于相关资金。“奖金就像一张2万美元的支票，”他说。“Excelsior乐队肯定没有那么多钱。大多数乐队可能不会。但它使我们得以实现。”

　　该乐队一直在努力争取版权，这将有助于保护其名称和形象，并从其劳动成果中获利。

　　这也让乐队有了一个立足点，可以考虑巩固自己的长期遗产。

　　伦敦说:“我想让人们知道，现在我们有了一个名为Excelsior Band Preservation的独立实体。”这是一个独立于处理乐队日常商业事务的实体之外的非营利组织。还有一个教育部门，爵士工作室，它已经运作了好几年，帮助年轻音乐家发展爵士知识和技能。

　　伦敦梦想的一件事是为乐队建立一个实体的家，一个既可以作为表演空间又可以作为博物馆的地方。

　　“我们有这么多的材料，我们有这么多的纪念品，我的目标是把它们放在一个屋顶上，”他说。“我们在南阿拉巴马大学有一些东西。我家里有些东西。我们在嘉年华博物馆有些东西。我们在历史博物馆有一些展品。“我一直在和一些人谈，我认为他们可以在融资方面提供帮助。”

　　这是一个大项目，需要大量的资金来完成。但伦敦说，他认为NEA的荣誉将有助于乐队寻求资助和其他资金来源。

　　专门的表演场地将使公众有机会看到乐队，而不必依赖于狂欢节游行和其他典型的预订。这是另一种保存音乐的方式——尽管Excelsior一直准备在移动中表演。它将永远在寻找准备上街的下一代成员。

　　“我们是一支行走的乐队，”他说。“我们不是花车乐队，也不是卡车乐队。”

　　“你必须有人愿意接手，投入工作，招募人员，招募乐队成员，因为，你知道，没有人会永远呆在那里，”他说。“这就是我的处境。这就是我的努力。你必须引进合适的人。”

　　“这是我的努力之一，因为我不想看到它消失，”伦敦在谈到乐队博物馆的计划时说。“你知道，我希望在接下来的100年里拥有一些让我感觉良好的东西。如果你没有为此做好准备，如果你没有做正确的事，你知道，传统很容易消失。你所需要的只是有人说，‘好吧，我不会这么做，我不想这么做，’然后它就死了。”